林淡的船在天津港靠岸时，天色已经暗下来了。他换乘马车，连夜赶路，终于在第二日晌午时分，望见了京城那巍峨的城门。
一路上，他听随从说起京中这些日子发生的种种——朱玄老先生回京了，皇上亲自登门，以太师之位相请，那位清高了一辈子的大儒，竟然真的点了头。
听说朱太师上任第一件事，就是拉着刘太傅和五大学士，还有育部、吏部、礼部一干人等，关在翰林院里编书，连年都不打算好好过了。
林淡听着，嘴角浮起一丝笑意。
朱先生终究还是出山了。
这一步棋，走对了。
随从又道：“还有一桩喜事——开阳公主有身孕了。忠顺王府和府上都高兴得不得了，发了好些赏钱，听说领赏钱的人排了二里地。”
林淡的笑意更深了。
黛玉也要当娘了。
他靠在车壁上，望着车窗外掠过的雪景，心里涌起一股暖意。
这一年，可真够长的。
马车在林府门前停下时，已是晌午。
门房的老仆一眼认出这是自家的马车，连忙迎上来，满脸堆笑：“老爷回来了！小的这就去通报！”
林淡摆摆手：“不必惊动。本官自己进去。”
他下了车，抖了抖身上的雪，迈步进了府门。
府里静悄悄的，廊下的红灯笼在雪中微微摇晃。
几个丫鬟婆子经过，见了他，纷纷行礼，脸上都带着惊喜的笑容。
林淡一路往后院走去，穿过垂花门，绕过影壁，远远望见了正房的窗户。
窗纸上映着淡淡的日光，里头悄无声息。
他猜想，应是妻子带着儿子午睡呢。
——
另一边，开阳公主府。
萧传瑛正坐在书房里，对着一张小纸条发呆。
纸条上歪歪扭扭写着几个名字：顺哥儿、丑奴、息奴……
他皱着眉头，拿起笔，又划掉一个。
“不好，太俗了。”
门口传来脚步声，他抬起头，见是小厮来报：“驸马，林大人回来了！已经进府了！”
萧传瑛噌地站起来，脸上瞬间绽开笑容。
“二叔回来了？这么快！”
他一边往外走，一边吩咐，“快去厨房，让他们备些掂肚子的吃食——姐姐肯定是要回府陪二叔用饭的，但现在有身孕饿得快。再让人把软轿准备好，姐姐如今身子重，出门得