它们在等。
等一个日子，等一声令下。
然后扑向那片海，扑向那个藏污纳垢的岛国。
——
京城，紫宸宫。
皇上靠在龙椅上，面前摊着两本厚厚的折子。
一本是程青云的，厚厚一沓，密密麻麻写满了字。从三三制的演练效果，到士兵们的士气变化，到林淡那番话引起的轰动，再到程青云自己的感慨和建议——事无巨细，写得详详尽尽。
另一本是登州送来的，是出征人员的名单。上自主帅林淡，下至各营各船的管带、把总、舵工、炮手，一长串名字，看得人眼晕。
皇上翻过程青云的折子，又翻过那份名单，忽然——嘴角浮起一丝笑意。
那笑容，怎么说呢，带着点幸灾乐祸，带着点看好戏的意味，还有一点点……期待。
“守忠啊。”他开口。
夏守忠正在角落里站着，听见这一声，心里咯噔一下。
他伺候了皇上四十年，这语气，这表情，他太熟了。
皇上要整人了。
“奴才在。”他恭恭敬敬上前一步。
皇上抬起头，看着他，嘴角的笑意更深了些：
“去，请刘冕进宫。”
夏守忠心里那根弦绷得紧紧的。
请。
皇上说的是“请”。
不是“传”，不是“召”，是“请”。
这待遇，通常只有两种人享受得到——一种是皇上真的敬重的老臣，比如陈敬庭那种；另一种嘛……
就是要倒霉的人了。
夏守忠面上恭恭敬敬应了声“是”，退出门槛，转过身，心里已经开始替刘冕默哀。
刘大人，您自求多福吧。
皇上这表情，这语气，这笑法……哎。
他摇摇头，快步往宫外走去。
刘冕来得很快。
皇上召见，他用的是“请”字。刘冕在侦部干了这么多年，太知道这个字的分量了——要么是好事，好到皇上愿意给几分面子；要么是坏事，坏到皇上想先逗你玩玩。
他一边跑一边在心里过了一遍最近的事。
侦部最近没什么大错，各处的暗桩都好好的，各地事情也进展顺利，就连派出海的都拿回了第一批情报……
应该……没事吧？
进殿的时候，他深吸一口气，努力让自己看起来镇定些。
“臣刘冕，恭请圣安