这话也太大胆了！
皇帝脸上的怒容僵住了，他死死盯着萧承炯，胸膛微微起伏，仿佛有无数雷霆将要倾泻而出。
可最终，那雷霆并未炸响。
是啊，林淡可以辞官，可以教书，可以归隐。而他，皇帝，却无法坐视商部持续糜烂、国库日渐空虚、那些已经上马的国家工程半途而废。
林淡有退路，他没有。
这股认知带来的憋闷与挫败感，远比单纯的被臣子要挟更令人难以忍受。
他想发火，却不知这火该冲着谁发——冲着直言不讳的侄子？冲着步步为营的林淡？还是冲着自己当初那不该有的猜忌，以及此刻不得不面对的、缺乏替代选择的现实？
良久，皇帝重重地靠回龙椅，闭上了眼睛，挥了挥手，声音里透着一股浓浓的疲惫：“你们都……退下吧。”
萧承炯行礼，沉稳告退。
忠顺王爷如蒙大赦，赶紧跟着溜了出去。
——
皇上驾临林府，这本就在林淡的意料之中。
那份挑明了需求的奏折递上去，以他对皇帝的了解，这位君主绝无可能仅凭书面文字就做出最终决断，亲自来探虚实、做最后的权衡，是必然之举。
这日恰逢休沐，春光大好。
皇帝特意选了这般闲适的日子，甚至带上了六皇子萧承煜一同前来，似乎想冲淡些正式会谈的凝重。
御驾到了林府，通报入内，管家引着圣驾穿过几重庭院，径直往花园方向去。
让皇帝略感意外的是，想象中的病榻沉疴、门庭冷清并未出现。
相反，还未走近，便听得花园北侧那座临水而建、四面开敞的精致阁台中，传来阵阵笑语人声，热闹非常。
移步近前，只见阁台内人影憧憧，竟是一家子齐聚。
张老夫人坐在铺了软垫的藤椅上，手里拿着个五彩斑斓的布偶，正笑呵呵地逗弄着乳母怀中手舞足蹈的小阿鲤。
江挽澜与三弟媳崔釉棠一左一右侍奉在婆母身侧，不时低语轻笑，目光温柔地落在孩子身上。
另一边临窗摆开的大画案旁，则是另一番光景。
林淡一身家常的雨过天青色直裰，外罩件薄棉比甲，正执笔立于案前，眉头微蹙，似在凝神作画。
林清与林涵分立两侧，一个负手细观，一个探头探脑。
最惹眼的还是挨在林淡身侧的黛玉，她今日穿着身鹅黄春衫，梳着双丫髻，簪着两朵小小的绒