这种被彻底抛弃的感觉，比任何指责都更让他难以接受。
“旁人都出去吧。守忠，你留下。”
王庸如蒙大赦，赶紧示意两个同样吓得魂不附体的小太监，三人迅速而无声地退出了正殿，并轻轻掩上了殿门。
“起来吧。” 皇帝对依旧跪在地上的夏守忠说道。
“谢皇上。” 夏守忠小心翼翼地起身，垂手而立，连衣袍摩擦的窣窣声都尽量放轻。
“坐。” 皇帝用下巴点了点南炕的另一侧。
夏守忠心头一紧，连忙躬身：“奴才不敢。”
与皇帝同炕而坐，这逾矩的殊荣，在如此敏感的时刻，他哪敢承受？
“朕让你坐。” 皇帝的声音不高，却带着一种不容反驳的颓然力量。
夏守忠喉结滚动，不敢再推辞，只得侧着身子，虚虚地坐了炕沿极小的一部分，腰背挺得笔直，姿态比站着还要拘谨万分。
坐是坐了，夏守忠屏息凝神，等待着皇帝的垂询、发泄，或是任何形式的交谈。然而，皇帝见他坐下后，目光再次变得空洞，怔怔地望着前方某处摇曳的烛光，陷入了长久的沉默。
时间在凝滞的空气中缓慢流淌。更漏声清晰得令人心慌，每一滴都像敲在紧绷的神经上。
夏守忠僵坐着，连眼珠都不敢轻易转动，只觉得半边身子都快麻了，他开始怀疑，皇上是不是打算就这样沉默到天亮了？
就在他几乎要放弃思考，将意识放空之际，皇帝忽然开口了。
声音飘忽，像是在自言自语，又像是在寻求一个不可能存在的答案：
“守忠啊……你说，朕若是现在连夜摆驾去林府，到他们家的祠堂里，对着师兄的牌位跪下，诚心告罪……林子恬他，能不能看在他祖父的情面上，稍稍心软，收回这辞官的念头？”
夏守忠差点被自己的口水呛到，他猛地抬起眼，难以置信地看向皇帝那写满认真与茫然交织的侧脸。
饶是他伺候这位主子几十年，见过他年少轻狂，见过他隐忍蛰伏，见过他君临天下，也见过他偶尔的悔恨与软肋……却从未想过，有朝一日会从九五之尊口中，听到如此……如此糟糕的主意！
去臣子家祠堂下跪？这已经不是简单的失态，简直是动摇君主威严根基的疯狂念头！传出去，朝廷体统何在？天子颜面何存？史笔如铁，会怎么写？
这是于公的层面上。
于私来说，林子扬大人真的在天有灵，您这刚给