夜色已深，寒意侵人，叔侄两人之间也无须过多客套，林淡只侧首对黛玉温声嘱咐了一句：“曦儿，今日辛苦了，回去早些歇下，莫要再看书劳神。”
黛玉乖巧点头：“二叔二婶也早些安歇。”
三人便在二门处分开，各自带着贴身侍从回院。
黛玉今日入宫，依制带了两个小太监随行护卫，两个嬷嬷在身边提点照顾，以及年纪稍长、更稳重的梳云在旁伺候。
今夜府中负责上夜的则是冯公公、秦嬷嬷和口角伶俐的叠锦。
秦嬷嬷在宫中侍奉多年，对宫宴流程了如指掌，早已估算着黛玉大约归家的时辰。她一早就将黛玉闺房中的银霜炭烧得旺旺的，驱散了冬夜的寒凉，整个房间暖融如春，还带着一丝淡淡的、黛玉惯用的清雅熏香气息。
黛玉裹着一身寒气进门，立刻便被这扑面的暖意包裹，不由自主地舒了一口气，一直微微紧绷的神经也松弛下来。
钟嬷嬷上前，动作轻柔地替她解下那件贵重的紫貂皮大氅，仔细打理收好，便与陶嬷嬷一同行礼退下，将空间留给今夜当值的人。
秦嬷嬷端着一个小小的定窑白瓷碗迎上来，脸上是慈和的笑容，语气却带着不容商量的坚持：“我的好县主，快把这碗祛寒汤喝了。宫里待了那么久，虽说有暖轿，到底沾染了寒气，喝下去暖暖身子，预防着凉。”
碗里是深褐色的汤汁，散发着淡淡的药草味。
黛玉自幼怕苦，见状小巧的鼻子微微皱起，脸上露出些许抗拒，但在秦嬷嬷殷切的目光下，还是接过碗，屏着气，小口小口地勉强喝了下去。汤药甫一入喉，那股苦涩滋味便让她整张脸都皱成了一团，仿佛受了天大的委屈。
秦嬷嬷看得心疼，赶紧接过空碗，又变戏法似的从身后的食盒里端出一只稍大的青玉碗，里面盛着十只圆润饱满、热气腾腾的汤圆，笑着哄道：“好了好了，苦味儿很快就散了。老奴知道小姐在宫宴上定然拘着礼数，吃不好也吃不饱，这是酥饴那丫头，听说小姐惦念家乡风味，特意亲手做的鲜肉汤圆，快尝尝，压压那苦味。”
黛玉一见那熟悉的汤圆，眸子瞬间亮了起来，如同落入了星子，惊喜道：“嬷嬷、酥饴有心了。”
“快尝尝合不合口味。”秦嬷嬷将玉箸递到她手中。
黛玉夹起一个，小心地吹了吹，轻轻咬破软糯的外皮，里面鲜美的汤汁和扎实的肉馅瞬间盈满口腔，正是记忆