随后目光转向黛玉，带着几分复杂："曦儿，为父明日就要返回扬州了。"
黛玉眼中闪过一丝不舍，却仍端庄应道："盐政事务繁忙，女儿明白。父亲保重身体。"她轻轻拉住弟弟的手，"我会照顾好晏弟的。"
林晏仰头望着父亲，小脸上满是孺慕之情："儿子定会勤勉向学，不负父亲期望。"
林如海欣慰地拍了拍儿子的肩，又对黛玉嘱咐道："爹爹不在身边，你要注意自己的身子，有事就写信来扬州，知道吗？"
黛玉轻轻点头。
第二日，林如海的马车匆匆离去。
黛玉牵着弟弟站在门廊下，望着父亲远去的方向。
十一岁的少女身姿已初见窈窕，十岁的男孩也渐渐褪去稚气。
贾敏三周年的祭礼结束了，而属于这对姐弟的新生活，才刚刚开始。
黛玉此番并未随父亲返回扬州，其中自有林淡的深远考量。周维与江婉泞的婚事在即，这般喜庆场合正是让黛玉多见世面的好时机。
这日傍晚，林淡特地将侄女唤到书房。
烛光下，他温声解释道："曦儿可知，我为何要留你参加周家的婚宴？"
黛玉端坐在紫檀木椅上，轻声道："二叔是想让曦儿多散散心。"
"不止如此。"林淡含笑摇头，"你可知道，高门贵女们看似深居简出，实则都有自己的交际圈子。今日的手帕交，来日便是彼此的倚仗。"
他取出一本精心准备的名册，上面详细记载了苏州各家适龄千金的背景："周知府家的喜宴，来的都是体面人家。你且看看，可有合眼缘的姑娘？要是没有等回了京中让你二婶再为你物色物色。"
黛玉接过名册，略显诧异："二叔这是..."
"待你回京后，我打算送你去皇家学堂进学。"林淡徐徐道来，"虽说学堂的课业不如朱先生精深，但半日制的安排正好——上午在学堂，下午仍可随朱先生读书。更重要的是..."
他顿了顿，意味深长地说："那里是结识京中贵女的最好去处。"
黛玉聪慧，立即明白了二叔的良苦用心：&#