送走了这批前来送礼的官员，日头已经升的老高了，林淡也赶紧收拾收拾去给师父陈尚书拜年了。
只是他没想到的是，他离开约莫半个时辰，贾琏和王熙凤就登门了。
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大年初二，按旧例是出嫁女儿归宁省亲的日子。
然而，荣国府内宅几位身份尊贵的女主人，此日却都无娘家可回，或是有家难归，二房落寞，宁国府覆灭，府中因此显得比往年更沉寂了几分。
最高的长辈史老太君自不必说，她已年过花甲，娘家史府中如今最亲近的俱是小辈，早已无需、也多年不曾动过归宁的念头。
那邢夫人情形更为寥落。娘家父母早已故去，娘家众人与她关系疏淡，彼此都存着些心结，嫌隙难消，漫说今日，便是寻常年节也几乎断了走动。这归宁之日于她，不过是又一个寻常晨昏。
最显尴尬的，当属实际掌家的琏二奶奶王熙凤。她虽父母俱在，根基深厚的王家本宗却远在金陵，隔着千里关山，纵有万般思亲之心，也难越这迢迢路途。往年初二，她尚能强打精神，以府中事务繁忙自慰，但今岁心境却大不相同。
一则她诞下女儿后，初为人母，思亲之情更切；二则她如今执掌中馈，正欲与京中势头正盛的康乐县主、林府表妹黛玉修缮关系，本已与贾琏议定，要趁这日子亲往林府拜访，既是维系亲戚情分，也为自家前程铺路。
岂料人算不如天算。清晨时分，贾琏与凤姐儿刚收拾停当，准备出门，一桩突如其来的麻烦事便缠了上来——并非荣国府本家出事，却是府中有头有脸的管事周瑞的女婿，那个专营古董生意的冷子兴，惹上了官司！
去岁年底，冷子兴因争夺一对价值不菲的古董瓷瓶，与旁人起了纷争。
他本以为自己有些门路，对方又是外地客商，想仗势压人，草草了结算了。不料对方竟是块硬骨头，颇有根底，丝毫不肯退让，竟一纸状子告到了衙门。如今官府开印在即，眼看升堂问审迫在眉睫，一旦对簿公堂，胜负难料，甚至可能倾家荡产。冷子兴这才真个慌了神，一大清早便求着岳母周瑞家的通融，急匆匆进府来，径直跪倒在凤姐儿跟前，磕头作揖，苦苦哀求她动用贾家的名帖和关系，去官府疏通打点，将这桩祸事平息下去。
这一番哭求纠缠，足足耗费了大半个时辰。
王熙凤心中虽惦