林淡让他先去前头周旋，说自己随后就到。他一边手忙脚地穿戴着常袍，一边脑子里如同塞了一团乱麻，充满了困惑：这是怎么回事？就算是大年初二，同僚之间相互拜年，也不该有如此阵仗，齐聚他林家门前啊？
就在他系好最后一颗扣子，踏出房门，准备硬着头皮往南书房去时，平生派来的一个婆子赶到二门处回话，说得更明白了些：“禀老爷，平生管家让老奴来回，来的各位大人……大多都带着礼单和礼物，说是……说是给老爷您送年敬，恭贺老爷高升商部左侍郎之喜！”
“送……送礼？恭贺我高升？”林淡闻言，更是迷茫地眨了眨眼。他高升的贺礼已经收过一次了啊？
他站定在二门的门下，寒冷的晨风一吹，混沌的脑子终于后知后觉地闪过一丝清明——难道，这就是传说中的“官场惯例”？因为他升了这四品的左侍郎，手握实权，所以这些人才趋之若鹜地前来烧这“热灶”？
想通了这一层，林淡的脚步却像是被钉在了原地，再也迈不出去了。两辈子为人，他只有给别人（精心准备年节礼物、思考如何送得恰到好处的经验，何曾经历过被这么多人同时上门送礼的阵仗？这……这该如何应对？收，还是不收？收了，该如何回礼？不收，又该如何婉拒才不得罪人？
平生只告诉他前面来了很多人，可没告诉他面对这堆积如山的礼物，到底该怎么处理啊！林淡望着南书房的方向，第一次感到那短短一段路，竟是如此漫长而艰难。他下意识地抬手摸了摸鼻子，脸上露出了混合着无措、苦恼和一丝荒谬的复杂神情。
面对这突如其来的“盛情”，林淡深吸一口气，迅速压下心头的纷乱。
他整了整思绪，想出了万全之策。
他没有立刻前往南书房，而是先对那婆子吩咐道：“去告诉平管家，请诸位大人稍安勿躁，就说本官即刻便到。另外，让他将收到的所有礼单，无论厚薄，务必命人先一一登记在册，务必详实。”
吩咐完毕，林淡并未急于迈步，而是略一思忖，转身走向自己的书房。
他取出二十份空白的礼单簿册，又命林伍拿到管家的名册后，速去库房，按名册准备相应的回礼——并非贵重之物，多是林家商号自产的文房四宝、精制茶叶、苏绣锦缎等，价值适中，却显雅致用心。
毕竟，今日这局面，全数退回显得不近人情，悉数收下则后患无穷，唯有“礼尚往来”，方能既全了人情，又不落人口实。
准备停当，林淡这才不疾