"小姐，用些粥吧。"钟嬷嬷捧着青瓷碗的手在发抖。碗里的莲子粥早已凉透，浮着一层薄薄的膜。
黛玉摇头，还是得了消息的林淡进来劝过，黛玉方才吃了些东西。
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通往扬州的官道上，一辆马车正在急驰，车内的林如海脸色凝重，眉宇间凝着化不开的焦灼。自七日前他接到扬州急报，那“夫人病重，速归”六个字便如烙铁般烫在他心头。他甚至来不及向圣上细禀盐务核查的进展，只匆匆领了旨意，便带着皇上借给他的禁卫军，昼夜兼程地赶路回扬州。
马车刚入扬州地界，就有一辆打着林字的马车等在路边，府中仆役披麻戴孝的身影在暮色中格外刺眼。为首的林仁扑通一声跪倒在地，声音哽咽得几乎不成调：“大人！夫人她……已于十日前仙逝了！”
“轰”的一声，林如海只觉脑中一片空白，眼前的一切瞬间都在旋转。他踉跄了一步，被禁卫军眼疾手快的扶住，他只觉得喉头一阵腥甜翻涌，硬生生被他咽了回去。“备马！”他哑着嗓子下令，声音里的颤抖连自己都能听见。他翻身上马便扬鞭疾驰，官道两旁的树影飞速倒退，可他总觉得不够快。
巡盐御史府的朱漆大门前，素白的幡旗在风中猎猎作响，门楣上的红灯笼早已换成白绢，连门环上都系着孝布。那片刺目的白撞入眼帘时，林如海紧绷的神经骤然断裂，他翻身下马，双腿一软，竟在府门前跪坐下来。随行的林仁赶紧上前搀扶，却被他挥手推开：“让开……”
灵堂内，白烛摇曳，映着满堂缟素。小小的黛玉穿着粗麻孝服，跪在冰冷的蒲团上，背脊挺得笔直，脸上挂着未干的泪痕，见他进来，那双酷似贾敏的眼睛里瞬间蓄满泪水，却死死咬着嘴唇，硬是没让哭声溢出喉咙。林如海几步上前，一把将女儿搂入怀中，掌心触到她冰凉的小手和单薄的肩膀，心像是被盐水反复浸泡，疼得连呼吸都带着抽痛。
“如海贤侄，节哀。”林栋和崔夫人红着眼眶走上前来，“如海，你跟我来。”林栋道。走到后堂的无人处，林栋将贾敏托付给他的信拿出来，交给林如海。
林如海颤抖着伸出手，指尖触到信封时，竟控制不住地发起抖来。信上面的字迹已不复往日的娟秀挺拔，笔画间带着明显的颤抖与滞涩，仿佛能窥见落笔时主人气若游丝的模样——
如海吾夫：
多年未曾这般唤你，今执笔时，烛火明明灭灭，映得指尖微颤，心头酸涩翻涌，倒显出几