远处的火光在丘陵尽头跳动，如同一只贪婪的舌头舔舐着渐暗的天空。随着距离拉近，林淡看清那是一座孤零零的建筑，火势已蔓延至屋顶，瓦片在高温中爆裂，发出噼啪的脆响。
"那不是普通的火。"沈景明的声音轻得像一片落叶，被夜风吹得几乎听不清，"看那烟色发青，必是掺了硫磺硝石。"他修长的手指紧紧攥住车帘，指节泛白。
林淡强压下心头对家的思念，眼前的情况若是不解决，他只怕没命回家了，“沈兄还懂这个？”他努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
“略通皮毛。”沈景明转头看向林淡，火光在他眼中跳动，将那双总是平静的眼睛映得异常明亮。
马车调转方向，朝着火光处疾驰。林淡的心脏在胸腔里狂跳，他的直觉告诉他这场大火和盐案之间应该有千丝万缕的联系，况且这前不着村后不着店的地方，突发大火就更奇怪了。
“火势有异，让护卫们做好戒备。”林淡道，声音比自己预想的要镇定。夜风裹挟着热浪扑面而来，带着木头燃烧的焦糊味和另一种说不清的刺鼻气味。
萧承煊立刻吩咐了引路，然后看看林淡，又看看沈景明，疑惑地问：“书上写了这么多吗？”他的目光在二人之间游移。
沈景明刚要张口，林淡就看见个人影从着火的方向跑过，那身影在火光中一闪而过，快得像只受惊的兔子。"先别管书不书了，那个人派个机灵的赶紧跟上。"林淡急道，手指向那人消失的方向。护卫中立即分出两骑，马蹄声很快淹没在火焰的咆哮中。
等林淡一行人赶到着火地的时候，火已经将烧没了大部分建筑，火也在引路等人的努力下被扑灭了。残存的梁木冒着青烟，像垂死之人的喘息。空气中弥漫着刺鼻的焦臭味，混合着某种奇怪的药味，让人喉头发紧。
“这似乎是座寺庙？”沈景明看着残垣断壁不确定的说道。他弯腰拾起一块烧焦的木料，在手中捻了捻，眉头紧锁。
护卫们点起火把，跳动的火光将众人的影子拉长，扭曲地投射在焦黑的墙壁上。林淡就着亮光往院中看了一眼，就看到了黑黢黢的一个人形物体，蜷缩在尚未完全烧毁的佛龛前，像一尊被熏黑的佛像。"孟醒，去看看那个。"他的声音有些发紧。
护卫孟醒立刻上前查看，他蹲下身，