"往后日日派人送膳！"刘管家拍着紫檀八仙桌，一副不容置疑的架势，"让林伍酉时去角门候着..."
"三日一送即可。"林淡轻轻叩击桌面，打断了管家的话，"我初入书院，不宜太过招摇。父亲来信也再三叮嘱，要谨言慎行。"
刘管家思忖片刻，点头称是。
这日散学归来，暮色已浸透窗纸。
林淡抱着新借的《贞观政要》穿过庭院，忽见七八个锦衣人围在自家院落前。
为首的青年男子身着月白缂丝直裰，腰间羊脂玉带悬着鎏金香囊，正低声吩咐着什么。那衣料上暗绣的四爪蟒纹，在暮色中若隐若现。
正巧林伍去取食盒未归，林淡垂眸加快脚步，靴底碾过青砖的声响却惊动了对方。
"可是林淡林公子？"清朗的嗓音带着几分笑意，却让林淡心头一紧。抬头望去，只见一双凤眼含着盈盈笑意，眼底却深不可测，仿若寒潭。
林淡执书拱手："正是在下。不知阁下..."
"忠顺王府萧承炯。"男子回礼时，广袖轻扬，袖口暗纹浮动，隐约显出四爪蟒纹。
林淡瞳孔微缩——这分明是亲王世子的服制！他忽然想起父亲旬前家信中所言，圣上钦点忠顺王世子任元和县丞。
没想到，竟在此处不期而遇。
"原来是世子大人！失敬，失敬。"林淡深深一揖，故意提高声调，"在下终日埋头书卷，竟不识得世子真容。罪过，罪过。"
这话表面是奉承，实则是说给周围仆役听的——他林淡此前从未与这位世子有过交集。
萧承炯眼中闪过一丝诧异，随即了然。他侧身招来身后的男孩："这是舍弟承煜，日后与林公子同窗共读。"
林淡望去，见那少年与自己年纪相仿，圆圆的脸蛋透着稚气，却偏要学着大人模样作揖行礼，腰间的禁步叮当作响，煞是可爱。
"我叫萧承煜！"少年露出灿烂的笑容，"你的眉毛真好看，像爹爹养的远山眉黛！"
林淡却郑重道："在下林淡，清淡的淡。"他余光瞥见世子身后还有两人，衣着华贵，举止不凡，显然也是世家子弟。
其中一人上前几步，拱手行礼："林公子幸会，在下沈景明，日后还望多多关照。"
几句寒暄后，林淡便以温课为由退回东厢。关上门，他贴着雕花窗棂向外窥