林如海寄来书信，说自己身染重疾，要接了林黛玉归家去。
贾母得了信，不免心中忧闷，女儿早逝，女婿的身子也这样不好，外孙女心里要怎么过得去。
可怜她小小一个，身子又弱，此番又要费去多少心力。
林家没有亲近的血亲，都是堂族，要是林如海有个万一，叫林黛玉如何自处？
贾母为她忧心，于是吩咐了贾琏送林黛玉去，叫仍把她带回来。
又吩咐王熙凤妥帖备好一应的土仪盘缠。
话说林黛玉，自林如海的信来，就忧心忡忡，不知伏在贾母膝头哭了几回。
贾母几番安慰，知她心焦，又使了鸳鸯去催促王熙凤，还叫了鹦哥过去嘱咐一番。
王嬷嬷在给林黛玉收拾贴身衣物。
鹦哥过来说只用收拾些惯用的轻便物什就好，林姑娘此去只为了侍疾，等林老爷病愈后，仍是要回来的。
收拾完林黛玉的物件，丫头们也要收拾些自己用的。
绿柳看别人收拾行李的箱子，大约能装几身冬日衣裳，一个匣子装些首饰，还有些脂粉和惯用的物件。
她们只是去一趟扬州，还要回来的，自是不用很收拾。
绿柳是不打算再回来了，但又不能惹眼，尽管恨不得把身家都带走，这会儿也不得不做一番割舍。
好在绿柳早知有这天，心里有预备，收拾起来很有条理，衣裳首饰先择选好的放，又收拾了几身常穿用的，便差不多了。
到了乘舟回扬州那日，就有高壮的婆子们先来抬家私去船上。
被褥铺盖全是从贾府拿的，船上原先有的，一律不用，只用自己带的。
等船上一切都收拾妥帖，就有婆子来报。
林黛玉便向贾母辞行而去。
船行一月，
当初林黛玉哭着去的荣国公府，如今也是哭着回的家。
码头上早有林府的人候着，李二管家亲带着人来接林黛玉。
林黛玉一见李二管家就焦急的问林如海的病情，“李爷爷，我父亲的病可要紧？”
李二管家见着如今大了的林黛玉，恍惚了下，她走时还很小，“姑娘，老爷知姑娘快到了，病就见好了，在家等着姑娘呢。”
听了这话，林黛便稍稍放心了些。
贾琏的船随后靠岸。
贾琏下了船，李二管家见他通身的气派，心想这应该就是老爷说的亲家的琏二爷了。
林黛玉给两人引见，“李