袁绍端坐在主位，一手抚着胡须，脸上带着倨傲的笑意，正听着韩馥、刘岱等人的阿谀奉承。
韩馥拍着胸脯吹嘘自己供应的粮草如何充足，足以支撑联军半年之用；刘岱则炫耀自己麾下的兵力如何精锐，若真要出兵洛阳，定能一马当先；袁术坐在一侧，时不时插言几句，言语间满是对袁绍的不服，暗讽他空有盟主之位，却迟迟不敢下令进军，反倒日日宴饮，消磨士气。
“诸位，”袁绍端起酒樽，清了清嗓子，语气带着几分居高临下，“董卓乱政，祸乱朝纲，我等举义兵讨伐，乃是顺天应人。如今我联军声势浩大，董卓已成惊弓之鸟，只需再稍作休整，待粮草齐备、兵力集结完毕，便可一举进军洛阳，诛灭董贼，匡扶汉室！”
话音刚落，便有诸侯纷纷附和，马屁之声此起彼伏。唯有济北相鲍信皱着眉头，神色凝重地说道：“盟主，如今董卓已焚毁洛阳，挟持天子迁往长安，若再拖延下去，他根基渐稳，日后再想讨伐，便难如登天了。曹操将军前日请命出战，愿率麾下兵力袭扰董卓后路，却因兵力单薄，被诸位驳回，如今这般拖延，绝非良策啊。”
鲍信的话如同泼了一盆冷水，帐内的气氛瞬间冷了几分。袁绍脸色微沉，心中不悦，却又不好发作，只能含糊道：“鲍济北所言差矣，兵者，国之大事，不可轻举妄动。曹操麾下不过数千兵力，且多是招募的乡勇，贸然出战，只会白白送死，徒损我联军士气。待我等整合兵力，再出兵不迟。”
袁术冷笑一声，接过话头：“鲍济北倒是心疼曹阿瞒，那曹孟德本就是个阉宦之后，靠着祖上余荫才混了个奋武将军，手中兵力微弱，又无粮草支援，也敢妄言出战，简直是自不量力。依我看，他若是真敢单独出兵，怕是连徐荣的一根汗毛都碰不到，只会落得个全军覆没的下场。”
众人闻言，纷纷哄笑起来，言语间满是对曹操的嘲讽与轻视。在这十八路诸侯之中，曹操确实是最不起眼的一个——他没有袁绍那样显赫的家世，没有袁术那样雄厚的财力，也没有韩馥、刘岱那样稳固的地盘，麾下兵力不过五千余人，且大多是临时招募的义兵，装备简陋，战斗力堪忧。
在诸侯们看来，曹操不过是个凑数的角色，顶多只能跟在他们身后摇旗呐喊，根本不可能有什么大的作为。
曹操的堂弟曹仁、曹洪坐在角落，听着诸侯们的嘲讽，气得浑身发抖，想要起身反驳，却被一旁的夏侯惇死死拉