江东子弟再勇猛，饿着肚子也打不了仗。华雄趁机夜袭孙坚大营，孙坚部将祖茂为了掩护孙坚撤退，戴着孙坚的赤帻引开敌军，惨死当场。孙坚本人仅以身免，狼狈逃回联军大营。
得知这个消息的当晚，曹操在自己的营帐内，对着正呼呼大睡的苏羽，恭恭敬敬地行了一个大礼。
神人！当真是神乎其技！仅仅凭借对人性的分析，便坐在几百里外的火盆前，算死了一代猛将孙坚的败局！
孙坚的战败，让原本就各有盘算的联军立刻陷入了恐慌。华雄极其嚣张地在关下挑战，联军甚至折损了俞涉、潘凤等将领，直到后来刘备身后的关羽温酒斩华雄（此处稍微带过），才算勉强挽回了颜面。
然而，这之后，原本高歌猛进的讨董大军，陷入了死一般的沉寂。
各路诸侯虽然进逼到了虎牢关外，但面对董卓的大军和吕布的方天画戟，竟然没有一个人再敢主动提出进攻。
转折点，出现在初平元年的那个雪夜。
那天夜晚，洛阳西方的天空，被染成了触目惊心的血红色。
这不是晚霞，这是冲天的火光！
急报如同雪片般飞入联军大营：“董卓火烧洛阳！裹挟天子与百官，挖掘历代先陵，驱赶数百万洛阳百姓，正向长安西退去！”
这一消息，犹如一颗巨石砸入了平静的湖面，在十八路诸侯中掀起了轩然大波！
中军大帐内，袁绍惊得拍案而起，诸侯们面面相觑，脸上皆是骇然。两百年的帝都，就这么被一把火烧没了？
“诸公！此时正是董贼军心涣散、狼狈逃窜之际，正该出兵追击，一举歼灭国贼，救出天子啊！”曹操按照苏羽的剧本，双目赤红地站了出来，声音凄厉，近乎咆哮。
然而，大帐内却鸦雀无声。
袁绍面露难色：“孟德啊，如今董卓虽退，但必定留有精兵断后。我军刚刚经历连番大战，粮草不济，士卒疲惫。若是贸然追击，恐中埋伏。不如……缓图之？”
“缓图之？！”曹操气急反笑，他指着袁绍的鼻子，再也没有了之前的恭敬，“本初！你身负四世三公之名，天下人推你为盟主，你就是这么报效国家的？董贼火烧宗庙，驱赶百姓，这是何等的大逆不道！你们拥兵数十万，却在这里畏首畏尾，为了保存自己的实力而眼睁睁看着天子受辱？”
“竖子不足与谋！你们不去，我曹孟德自己去！”
曹操愤怒地甩袖离去，留下了一帐面色惨白、神色各