亲信领命，悄悄溜下城楼，消失在夜色中。
与此同时，袁绍率领的五万大军抵达荥阳城外。李傕、郭汜早已做好防备，两人分兵驻守荥阳内外，互为犄角。袁绍下令大军攻城，可荥阳城墙坚固，李傕、郭汜防守严密，联军多次进攻，都被击退，双方陷入僵持之中。
袁绍心中焦躁，召集麾下将领商议对策。田丰道：“盟主，李傕、郭汜虽防守严密，却素来不和，常常为了兵权和粮草争斗。我们可暗中派人挑拨两人的关系，让他们自相残杀，再趁机攻城，必能攻破荥阳。”
袁绍点头：“此计甚妙。田丰，你亲自负责此事，务必尽快挑拨李傕、郭汜反目。”
田丰领命，暗中派人潜入荥阳，散布谣言，称李傕暗中勾结袁绍，准备献城投降，平分董卓的家产。郭汜本就对李傕心存猜忌，听到谣言后，当即大怒，率领麾下士卒包围了李傕的营帐，与李傕发生冲突。
李傕又惊又怒，他深知郭汜性情残暴，若不反抗，必死无疑。当即率领麾下士卒反击，两人麾下的将士纷纷加入争斗，荥阳城内一片混乱。袁绍见状，大喜过望，下令大军趁机攻城。联军士卒奋勇冲锋，攻破了荥阳城门，涌入城内。李傕、郭汜见状，深知大势已去，只能各自率领残部突围，逃往洛阳。
袁绍成功攻破荥阳，心中大喜，下令大军驻守荥阳，同时派人截断虎牢关的粮草补给，再派人通知袁术，让他再次进攻虎牢关。
消息传到虎牢关，吕布顿时慌了神。他没想到袁绍竟然这么快就攻破了荥阳，还截断了自己的粮草补给。军中士卒得知粮草被截断后，人心惶惶，士气大跌。陈宫趁机上前，道：“将军，如今粮草被截断，军中人心不稳，若再坚守虎牢关，必败无疑。不如率军突围，返回洛阳，与董卓汇合，再图后事。”
吕布沉吟片刻，觉得陈宫所言有理。可他又不甘心就这么放弃虎牢关，心中犹豫不决。就在此时，麾下的将领宋宪、魏续上前，道：“将军，袁绍的大军已逼近虎牢关，袁术的军队也在城外蠢蠢欲动，我们若不尽快突围，恐怕会被联军包围。更何况，董卓近日对将军多有猜忌，若我们返回洛阳，未必有好下场。不如趁机投降联军，谋求一条出路。”
吕布闻言，心中一动。他本就对董卓的斥责心存不满，如今粮草被截断，又面临联军的包