曹操摇了摇头，说道：“文台将军所言不妥。袁术有袁绍撑腰，麾下兵力也不弱，若我们分兵讨伐，恐怕难以在短期内取胜。而董卓若得知我们内乱，必定会率军偷袭，到时候我们会腹背受敌。依我之见，我们不如将计就计，假意不知袁术与董卓勾结之事，暗中做好防备，同时催促袁绍下令进军洛阳。若袁绍依旧拖延，我们便联合起来，当众揭露袁术与董卓勾结的真相，让袁绍无法偏袒袁术，迫使他下令进军。若袁绍执意偏袒袁术，我们便率领麾下将士，脱离联军，单独进军洛阳，同时向天下人宣告袁绍、袁术兄弟的罪状，争取天下人的支持。”
众人闻言，纷纷点头称赞：“孟德兄此计甚妙！就按此计行事。”
次日，曹操、孙坚、鲍信、乔瑁一同前往袁绍大帐，再次请求袁绍下令进军洛阳。袁绍见四人态度坚决，又得知董卓派人暗中联络袁术之事，心中暗自担忧，若再拖延，恐怕会被四人联合起来推翻盟主之位。无奈之下，袁绍只得说道：“既然诸位贤弟执意要进军洛阳，本盟主便下令，三日后，联军兵分三路，向洛阳进发。一路由曹操、孙坚二位贤弟率领，作为先锋，攻打洛阳东门；一路由鲍信、乔瑁二位贤弟率领，攻打洛阳西门；本盟主则与袁术率领中军，攻打洛阳南门。郭汜、樊稠率领后军，负责粮草押运和支援。”
曹操、孙坚等人心中大喜，连忙拱手道：“多谢盟主！”
然而，他们并不知道，袁绍心中早已另有盘算。他表面上下令进军洛阳，实则暗中嘱咐袁术，在进军途中故意拖延时间，同时派人联络董卓，约定里应外合，待曹操、孙坚、鲍信、乔瑁率军攻打洛阳城门时，董卓率军从城中杀出，袁术则率军从后方偷袭，将四人的军队一网打尽。袁绍则率领中军，坐观成败，待双方两败俱伤后，再率军进入洛阳，夺取控制权。
三日后，联军按时出兵，向洛阳进发。曹操、孙坚率领先锋军，一路势如破竹，很快便抵达洛阳东门之外。洛阳东门由吕布率领一万大军驻守，吕布手持方天画戟，胯下赤兔马，威风凛凛地立于城门之上，见曹操、孙坚大军到来，大笑道：“曹操、孙坚小儿，竟敢犯我洛阳，今日我便让你们有来无回！”
孙坚大怒，手持古锭刀，催马向前，喝道：“吕布匹夫，董卓残暴不仁，你却助纣为虐，今日我便替天行道，斩了你！”说罢，便催马向吕布冲去。
吕布冷笑一声，催马出