曹操深以为然：“子翼所言极是。张邈与我自幼相识，关系素来交好；袁遗乃是袁家旁支，与袁术、袁绍并非一条心。明日选举结束后，我便登门拜访这些人，加深彼此的联系。”
一夜无话。次日清晨，天刚蒙蒙亮，联军大营便热闹了起来。各路诸侯纷纷率领亲信，朝着联军大帐赶去。曹操与苏羽、鲍信一同出发，沿途遇到了不少诸侯，曹操一一上前寒暄，态度谦和，尽显礼贤下士之风。
联军大帐极为宽敞，正中央摆放着一张巨大的案几，案几两侧则排列着数十个座位，按照诸侯的身份地位依次排列。曹操走进大帐时，里面已经来了不少人。袁术身着锦袍，端坐在左侧首座附近，神态傲慢，身边围绕着南阳太守张咨、颍川太守李旻等一众诸侯，谈笑风生，显然胜券在握。
袁绍则坐在右侧首座，一身铠甲，面容沉稳，身边坐着冀州刺史韩馥、河内太守王匡等河北诸侯。与袁术那边的喧闹不同，袁绍这边显得更为肃穆，众人皆是神色凝重，似乎在商议着什么。
曹操目光扫过全场，最终在中间偏后的位置找到了自己的座位，带着苏羽和鲍信走了过去。刚坐下没多久，陈留太守张邈便走了过来，笑着拱手道：“孟德，昨夜歇息得可好？”
“托子然兄的福，歇息得不错。”曹操起身回礼，“子然兄今日气色极佳，想必是胸有成竹？”
张邈笑了笑，压低声音道：“胸有成竹谈不上，只是心中已有了计较。二袁之争，我们这些人还是少掺和为妙。孟德，你心里有数就好。”
曹操点了点头，心中暗道，张邈果然也是持中立态度。看来，联军之中的中立派不在少数。
不多时，各路诸侯悉数到齐。负责主持选举的是兖州刺史刘岱，他见众人都已落座，便起身走到大帐中央，高声道：“诸位大人，今日召集大家前来，乃是为了选举联军盟主一事。盟主之位，关乎联军兴衰，关乎讨董大业成败，还望诸位大人慎重考虑，推举出一位德高望重、能力出众之人，带领我们共破董卓，匡扶汉室！”
刘岱话音刚落，袁术身边的南阳太守张咨便率先起身，高声道：“我推举南阳太守袁术大人为盟主！袁大人出身四世三公之家，德高望重，麾下兵力雄厚，又有袁家嫡系支持，实乃盟主的不二人选！”
“我也推举袁公路大人！”