“除此之外，我们还可以趁机扩张自己的势力。”郭嘉眼中闪过一丝精光，“如今袁绍倾巢而出攻打许都，其后方必然空虚。我们可以派遣另一支军队，悄悄渡过黄河，袭取袁绍控制下的一些边境城池，掠夺物资和人口，增强我们的实力。而曹操为了争取我们的支持，必然不会对此过多干涉。待袁绍和曹操两败俱伤之时，我们再率领大军北上，一举收拾残局，占据北方大片土地。”
郭嘉的一番话，让在场的众人都陷入了沉思。这个策略看似复杂，却环环相扣，既遏制了袁绍的扩张，又牵制了曹操的发展，同时还能让自己趁机壮大，可谓是一举三得。
苏羽心中更是豁然开朗。他站起身来，目光坚定地看着众人，沉声道：“奉孝所言，正合我意！就按此计行事！”
随后，苏羽开始调兵遣将。他任命夏侯惇为先锋，率领三万精锐部队，打着救援许都的旗号，缓慢向许都进发。同时，他任命郭嘉为军师，辅佐夏侯惇，负责统筹协调前方事宜。又任命蔡瑁率领两万水军，沿着汉水北上，袭取袁绍控制下的江夏郡部分城池，掠夺物资。另外，他派遣使者分别前往许都和邺城，执行郭嘉的计策。
安排完毕后，苏羽亲自坐镇南阳城，统筹全局。他知道，接下来的一段时间，将是决定天下格局的关键时期，容不得半点马虎。
此时，许都城外，袁绍的数十万大军已经将许都团团围住。曹操率领麾下将士拼死抵抗，双方展开了激烈的战斗。袁绍的军队人数众多，攻势凶猛，曹操的军队渐渐有些不支。就在曹操焦头烂额之际，苏羽派遣的使者抵达了许都。
曹操听闻苏羽愿意出兵相助，心中大喜过望。当他得知苏羽要求在击败袁绍后，将豫州的颍川、汝南两郡划归自己时，心中虽有不满，但也明白此时正是用人之际，只能暂时答应下来。他立刻派遣使者回复苏羽，承诺只要苏羽出兵相助，击败袁绍后，必然会履行承诺。
而袁绍那边，接到苏羽使者的消息后，果然放松了警惕。