说罢，周瑜转身对着身后的传令兵吩咐道：“传我将令，令前部水师放慢行船速度，以‘雁阵’展开，若遇刘表哨船，先不必急于进攻，只须摆出防御姿态，观察他们的动向。另外，派三艘快船绕到侧翼，摸清他们的哨探范围，切勿打草惊蛇。”
传令兵领命而去，清脆的号角声很快在江面上响起。原本首尾相接的战船迅速变换阵型，前排的二十艘斗舰如同展开的雁翅，将主舰护在中间，船舷两侧的弩箭手纷纷搭箭上弦，严阵以待。江风渐起，吹得船帆发出 “呼呼” 的声响，将士们紧握手中的兵器，目光警惕地盯着前方越来越近的哨船。
没过多久，那几艘刘表的哨船便察觉到了江东水师的动静，纷纷调转船头，想要往上游逃窜。周瑜见状，嘴角勾起一抹冷笑，对着黄盖道：“黄将军，该让他们见识见识我们江东水师的速度了。传令前部斗舰，全速追击，务必留下一艘哨船，活擒敌兵，问出江夏水师基地的布防情况。”
黄盖抱拳领命，亲自登上前部的 “冲锋号” 斗舰，挥舞着令旗大喊：“将士们，全速前进！别让敌人跑了！”
斗舰两侧的橹手们齐声吆喝，奋力摇动船橹，战船如同离弦的箭一般朝着哨船追去。刘表的哨船本就体型小巧，速度虽快，却经不起斗舰的撞击。只见 “冲锋号” 率先追上一艘哨船，船首的撞角狠狠撞在哨船的侧面，“咔嚓” 一声脆响，哨船的船身瞬间裂开一道大口子，江水顺着裂缝涌入船舱，船上的兵士顿时乱作一团。
“放下武器，降者不杀！” 江东将士们手持长矛，厉声喝道。哨船上的刘表兵士见大势已去，纷纷扔掉手中的兵器，跪倒在地求饶。黄盖让人将这些俘虏押上斗舰，随后亲自审讯。
半个时辰后，黄盖拿着一份手绘的地图回到 “破浪号”，对着周瑜躬身道：“大都督，审出来了。刘表的水师基地设在江夏郡的沙羡口，共有战船两百余艘，其中楼船五十艘，斗舰一百五十艘，兵士约五万。他们在沙羡口两侧的山头上设有烽火台，一旦发现我军来袭，便会点燃烽火通报城内。另外，刘表派了他的侄子刘虎和部将陈生率领水师驻守沙羡口，这两人虽有勇力，却无谋略，不足为惧。”
周瑜接过地图，仔细看了起来。沙羡口地处长江与汉水的交汇处，水流湍急，易守难攻，两侧的山头确实是设置烽火台的绝佳位置。他手指在地图上的烽火台位置一点，沉声道：“若想顺利