郭嘉却摇了摇头，说道：“文若之言差矣。袁绍虽然兵败官渡，但麾下仍有不少兵力，而且袁熙和高干也正率领大军前来冀州增援。若我们贸然攻打邺城，必定会遭到袁绍大军的顽强抵抗，就算最终能够攻克邺城，也会付出惨重的代价。属下认为，我们不如先派少量兵力在邺城周边骚扰，消耗袁绍的兵力和粮草，同时等待黄盖的大军攻克南皮城，切断袁绍的退路。待袁绍陷入绝境之后，我们再率领大军攻打邺城，定能一举成功。”
曹操点了点头，说道：“奉孝所言极是。传令给夏侯渊，让他率领一万大军在邺城周边骚扰，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵，务必让袁绍不得安宁。另外，派使者前往南皮城，告知黄盖我们的计划，让他加快攻城的速度，尽快攻克南皮城。”
“属下遵命！” 郭嘉和荀彧齐声应道。
数日后，夏侯渊率领一万大军抵达了邺城周边。他深知袁绍麾下的兵力仍很雄厚，不敢贸然发动进攻，只是率领大军在邺城周边的县城和村庄烧杀抢掠，烧毁袁绍的粮草，斩杀袁绍的士兵。袁绍得知消息后，气得暴跳如雷，连忙派遣大将淳于琼率领两万大军前去围剿夏侯渊。
夏侯渊深知淳于琼有勇无谋，故意率领大军佯装败退，将淳于琼的大军引诱到了一处山谷之中。待淳于琼的大军进入山谷后，夏侯渊一声令下，早已埋伏在山谷两侧的士兵们立即射出密集的箭雨，淳于琼的大军顿时陷入了混乱之中。夏侯渊趁机率领大军发动冲锋，斩杀淳于琼麾下的士兵数千人，淳于琼本人也在乱军之中被斩杀。
袁绍得知淳于琼战死的消息后，更是悲痛欲绝。他深知自己已经无力回天，心中不禁萌生了投降的念头。然而，郭图和审配却极力反对投降，他们劝说袁绍坚守邺城，等待袁熙和高干的大军前来增援。袁绍在郭图和审配的劝说下，只得硬着头皮坚守邺城。
与此同时，黄盖率领五万大军抵达了南皮城之下。南皮城的守将是袁绍麾下的大将吕旷，吕旷深知南皮城的重要性，早已做好了防御准备。黄盖率领大军多次发动进攻，都被吕旷率领的士兵击退，江东大军损失惨重。
黄盖心中焦急万分，连忙召集麾下的将领商议对策。将领韩当说道：“将军，南皮城城墙高大坚固，易守难攻，我们若强行攻城，只会徒增伤亡。不如我们采用围而不攻的策略，切断南皮城的粮草供应，待城中的粮草耗尽之后，吕旷自然会不战而降。”