就在孙权犹豫不决之时，曹操的使者再次来到东吴，送来书信。书信中，曹操劝说孙权斩杀关羽，嫁祸给曹魏，这样一来，刘备就会将怒火发泄到曹魏身上，东吴则可以坐收渔利。
孙权看完书信后，心中顿时有了主意。他知道，曹操的提议虽然阴险，但对东吴来说，却是最好的选择。若能将斩杀关羽的罪名嫁祸给曹魏，刘备就不会对东吴发起进攻，东吴也能避免一场战乱。
孙权将曹操的书信紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。他抬头看向殿内的周瑜与鲁肃，眼神中已没了先前的犹豫，取而代之的是一种果决。“公瑾所言极是，子敬，并非我不顾及孙刘联盟的情分，只是关羽一日不除，东吴便一日不得安宁。如今孟德愿为我们分担这罪名，此乃天赐良机，绝不可失！”
鲁肃听闻，眉头皱得更紧，他向前一步，急切地说道：“主公，此事万万不可！曹操素来狡诈，他怎会真心为我东吴着想？嫁祸曹魏，看似能让刘备不对我东吴发难，可一旦此事败露，刘备与曹操必定会联手对付我们，到那时东吴将腹背受敌，后果不堪设想啊！”
周瑜冷笑一声，反驳道：“子敬还是太过天真！曹操此举，不过是想坐山观虎斗，他巴不得我们与刘备拼得两败俱伤，好坐收渔翁之利。可我们只需做得天衣无缝，让刘备坚信是曹操斩杀了关羽，他定会倾尽全力攻打曹魏。届时，我们便可趁机夺取荆州的其他城池，壮大东吴的势力。”
孙权点了点头，对周瑜的话深表赞同。他当即下令，让吕蒙暗中执行斩杀关羽的计划，并将关羽的首级送往曹魏，营造出是曹操下令斩杀关羽的假象。同时，孙权还命人在东吴境内散布消息，称关羽是因擅自率军攻打曹魏，才被曹操的部下斩杀，与东吴无关。
吕蒙接到命令后，不敢有丝毫懈怠。他深知此事事关重大，一旦出现差错，不仅会引来刘备的报复，还会破坏东吴与曹魏之间的关系。吕蒙仔细研究了关羽的行军路线和兵力部署，决定在关羽率军返回荆州的途中设下埋伏。
此时的关羽，还不知道自己已陷入了东吴与曹魏设下的陷阱之中。他刚刚率军与曹魏的军队展开了一场激烈的战斗，虽然取得了一定的胜利，但军队也损失惨重，士兵们早已疲惫不堪。关羽一心只想尽快返回荆州，休整军队，再图后续的打算。
当关羽率领军队行至麦城附近时，突然听到四周传来一阵喊杀声。紧接着，无数的东吴士兵从四面八方涌了出来，将关羽的军队团团围住。关