苏羽心中了然。刘备这是在试探他的心意，甚至想拉拢他。他不动声色地将酒樽放在案上，发出一声轻响：“玄德公这话，可是有些逾矩了。某如今是曹司空的幕僚，食君之禄，忠君之事，断不会做出背主之事。玄德公若是为了此事而来，恐怕要失望了。”
刘备见状，并未气馁，反而叹了口气：“先生忠心耿耿，备深感敬佩。只是备近日观曹司空行事，总觉得他虽有争霸天下之心，却少了几分仁厚。前日攻下徐州时，曹司空下令屠城，致使无数百姓流离失所，这般行径，实非明主所为。先生心怀天下，难道能眼睁睁看着百姓遭受这般苦难吗？”
苏羽眉头微蹙。刘备这话，倒是说到了点子上。曹操屠城之事，确实是其一生的污点，也让许多有识之士对他望而却步。只是刘备此刻提及此事，显然是想借此动摇他的心意。
“玄德公此言，某不敢苟同，” 苏羽沉声道，“乱世之中，征战难免会伤及百姓，这并非曹司空一人之过。况且曹司空屠城，也是为了震慑敌军，防止日后再有人顽抗，从长远来看，或许也是无奈之举。反观玄德公，当年在徐州时，不也因为实力不济，弃城而走，致使百姓落入吕布之手吗？”
刘备脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“先生所言甚是，备当年确实有愧于徐州百姓。只是备心中始终惦记着百姓，若有一日能成就大业，必当以仁治国，让百姓安居乐业。不像曹司空，虽有治国之才，却过于残暴，这般下去，恐怕难以得到天下人的拥护。”
苏羽看着刘备，心中不禁感叹。这刘备果然是个厉害角色，几句话便将话题引到了 “仁政” 之上，既凸显了自己的优势，又贬低了曹操。若换做旁人，恐怕早已被他说动。
“玄德公的志向，某深表敬佩，” 苏羽语气平淡，“只是天下大势，非一人之愿所能左右。如今袁绍势大，曹操虽处于劣势，却也并非没有胜算。玄德公此刻应该做的，是辅佐曹司空共破袁绍，而不是在这里与某探讨谁是明主。”
刘备眼中闪过一丝失望，随即又恢复了温和的神色：“先生所言极是，是备失言了。只是备心中始终有些疑虑，想向先生请教。如今袁绍拥兵数十万，粮草充足，而曹司空麾下兵力不足，