然而，就在徐州各项事务有条不紊地进行时，一封来自冀州的密信却打破了平静。信是袁绍派使者送来的，信中说袁绍有意与刘备结盟，共同对抗曹操，并邀请刘备前往冀州商议结盟之事。
刘备拿着密信，心中犹豫不决。他知道袁绍势力强大，若能与袁绍结盟，确实可以增强自己的实力，对抗曹操。但袁绍为人多疑，心胸狭窄，并非可靠的盟友。而且，前往冀州路途遥远，途中危机四伏，一旦遭遇曹操的埋伏，后果不堪设想。
诸葛亮看完密信后，沉思良久，说道：“主公，袁绍此次邀请您前往冀州，名为结盟，实则可能另有图谋。袁绍素来野心勃勃，他之所以与您结盟，不过是想利用您的力量牵制曹操，待他日击败曹操后，再吞并您的势力。而且，曹操若得知您前往冀州，必定会派人在途中拦截，此去凶险万分。”
刘备闻言，心中更加犹豫，问道：“那依军师之见，我该如何应对？”
“亮认为，主公不宜亲自前往冀州。” 诸葛亮说道，“可派遣使者前往冀州，向袁绍说明您的心意，表达结盟的意愿，但同时也要委婉地拒绝亲自前往，以免陷入险境。此外，可向袁绍提出一些条件，如要求袁绍提供粮草和兵马支援，若袁绍答应，则说明他有结盟的诚意；若袁绍拒绝，则说明他只是想利用您，此时便需重新考虑与他的关系。”