窗外突然传来夜枭的啼叫。苏羽走到窗边，见院墙上掠过一道黑影，檐角的铜铃轻轻晃动。他认得那种身法 —— 是荆州牧刘表的亲卫，看来他们的到来早已惊动了襄阳。
次日清晨，苏羽被一阵争吵声惊醒。他披衣出门，见刘琦正与个锦袍少年争执，那少年约莫十六七岁，面如冠玉，腰间玉带镶着鸽血红宝石，正是刘表的次子刘琮。
"兄长带回这等来历不明之人，就不怕父亲怪罪？" 刘琮折扇指着苏羽，语气尖刻，"昨日黄刺史已飞鸽传书襄阳，说此人与江东逆党往来密切。"
苏羽注意到他身后跟着的几个随从都带着刀伤，靴底还沾着新鲜的泥土，显然是连夜赶路而来。刘琦气得脸色发白："子柔先生乃是我等救命恩人，休要胡言！"
"救命恩人？" 刘琮冷笑一声，折扇 "啪" 地合拢，"去年庐江之战，若非此人向孙策献城，我叔父怎会战死？"
阿桂端着药碗从廊下经过，闻言手一抖，药汁溅在青石地上。苏羽瞥见她紧咬的下唇渗出血丝，上前一步道："公子可知建安三年春，庐江城外是谁单骑冲阵，救下三百百姓？"
刘琮脸色微变。苏羽步步紧逼："又可知是谁散尽家财，在寿春开设粥棚，救活流民数千？" 他声音不高，却字字清晰，"公子只听一面之词，便定人罪，莫非这就是荆州待客之道？"
正僵持间，苏飞匆匆赶来，手里拿着封火漆密函："刺史有请！江东水师在樊口集结，甘宁将军...... 叛逃了！"
苏羽心中一震。甘宁乃是江东猛将，去年归降黄祖后屡立战功，此刻叛逃绝非小事。他看向刘琦，见后者眼中也满是惊愕，两人同时意识到 —— 一场风暴正在酝酿。
议事厅内，黄祖焦躁地踱步。地图上的樊口被朱砂圈了个圈，旁边密密麻麻标注着水师布防。苏飞在旁道："昨夜甘宁率三百亲兵投奔江东，还带走了我们新造的楼船图纸。"
"废物！" 黄祖一脚踹翻案几，青铜酒樽滚落地上，"我就知道那水贼靠不住！" 他转向苏羽，眼神复杂，"