车辇行至一处岔路口，前方传来一阵马蹄声。一名骑兵疾驰而来，到了车辇旁翻身下马，单膝跪地：“启禀主公，前方发现一队流民，约莫有百余人，正向南而去。”
曹操眉头微蹙：“寒冬腊月，他们往南去做什么？”
骑兵回道：“听说是徐州一带遭了灾，颗粒无收，他们想去荆州投奔亲友。”
“徐州” 二字入耳，曹操的眼神暗了暗。当年他征徐州，血流成河，虽然后来也采取了一些安抚措施，但那片土地上的伤痕，怕是很难愈合了。他沉吟片刻，对苏羽道：“让后军分出些粮草，给这些流民送去。”
“主公，军中粮草本就紧张，若是分出去……” 苏羽有些犹豫。
曹操打断他：“粮草没了可以再征，人没了，这天下就算到手了，又有什么意思？” 他顿了顿，补充道，“告诉他们，往前去三十里有个驿站，让他们在那里暂歇，等开春了，再帮他们寻些活计。”
骑兵领命而去，苏羽看着主公坚毅的侧脸，心中忽然明白了些什么。主公看似冷酷，实则心里装着这天下的百姓。
车辇继续前行，曹操重新将目光投向窗外。田野里的麦苗被厚厚的积雪覆盖，只露出些许嫩绿的苗尖，像一个个倔强的生命，在寒风中坚守着。他想起玄德当年在田埂上劳作的身影，汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里，仿佛能听到种子破土而出的声音。
“苏羽，你说这麦子，什么时候能熟？” 曹操忽然问道。
苏羽想了想：“约莫得到初夏时节。到那时，田野里一片金黄，风吹过，麦浪翻滚，可好看了。”
“是啊，初夏。” 曹操喃喃道，“去年这个时候，玄德还在梅林里种菊花呢。他说，菊花耐寒，越是霜雪天，开得越艳。”
正说着，前方传来一阵喧哗。曹操让车辇停下，掀帘望去，只见几名士兵正围着一个老妇人争执。那老妇人衣衫褴褛，怀里抱着一个瑟瑟发抖的孩子，看样子也是流民。
“发生了什么？” 曹操沉声问道。
一名士兵连忙上前禀报：“主公，这老妇人想跟着我们的队伍走，说是要去许昌找她儿子。我们不让，她就缠着不放。”
老妇人一听，连忙跪到曹操的车辇前，哭着说道：“大人，求求您发发慈悲，带上我吧。我儿子在许昌当兵，我好久没见到他了，我想