“要不要明天和我们先去领养中心看看？”
沈清漪轻声询问着，她尊重卡洛尔的决定，但内心还是希望她不要回到那个毫无亲情可言的家。将她送去领养中心是沈清漪和阮朝芙私下讨论的结果。
她们刚见到卡洛尔时，她正被人贩子塞进麻袋里。
巷子偏离主路，但可以通过这条小路快速横穿整个街区。人们通常会选择在白天走这条路来抄近道，但晚上则会心照不宣地避开。因为这条小路内部没有居民或商铺，两侧是砖瓦房堆砌起的高墙，夜晚本就视线受阻，路上又没有路灯，大家宁愿多走一点路去选择一旁的大路，也不会走这条没有光线，漆黑无比的小路。
那天，卡洛尔一如既往在每周三出门采购，内容是一家人一周的生活物资。从白天到黑夜她跑遍了整个镇子才将所需的所有东西全部买齐，中途她饿了就会吃一些随身携带的干面包，尽管它们已经有些发酸，但卡洛尔毫无选择。
“我必须在九点前回去，”卡洛尔拉着一个用金属架做的简易手推车，费力地走着那一段有些不平整的上坡路，她边吃力地向上推着边安慰着自己，“马上就要到了，加油。回去早的话还可以赶上洗澡。”
她的声音因为用力而有些颤抖。回想起她自己头几次走这个斜坡，因为力气太小，手推车里的东西又很重，她几乎每次都会和东西一起摔得人仰马翻。路过的人看到这一幕总会停下来帮她捡起散落的物品。几个好心的姐姐看出了她的家庭可能另有隐情，旁敲侧击地问过几次，但卡洛尔始终对此一言不发，只是对于她们帮助她的行为连声道谢。
她们提出要帮卡洛尔将车子推上斜坡，但被卡洛尔拒绝了。一开始她们以为只是因为卡洛尔不好意思或是觉得麻烦别人不太好又或只是防止她们继续追问自己真实的家庭情况，但卡洛尔却给了那几个女孩儿一个意想不到的答案。
“我很开心你们愿意帮我，但这条路只能我自己一个人走，如果一直接受帮助的话，那我就永远无法独自走上这个斜坡。”
卡洛尔脸上带着笑，眼睛却坚定地盯着那条刚才没能成功上去的路。见此，几个女孩儿没有再说什么，只是在原地默默看着，直到卡洛尔一个人缓慢而吃力地走到了顶端，身影消失在她们的视野里。
这种来自陌生人的善意，是卡洛尔在感到痛苦时反复咀嚼的甜。就像此时，即便她已经不觉得那条斜