“勃朗特先生出了那样的事以后，你这么一个……忠心耿耿的手下，怎么还赖在这儿跟你的狗晒太阳，就没想着做点……比如，给你的先生讨回点公道？
孔蒂嘴角狠狠一抽。这小子话里的刺他当然听得出——在这几条街摸爬滚打这么些年，好不容易才爬到能传话的位置。勃朗特一死，那些平日夹着尾巴的家伙立刻跳出来撕咬争食——一群饿狼，他孔蒂算哪根葱？
“我算个屁！孔蒂啐道，“教父死了，大佬们都在抢地盘，我这种小虾米能干什么？能守住自己这点老本不被吞了，就算上帝开眼。
眼前的年轻人却挺直了脊背。
“会看风向的虾米，也能长成大鱼。古斯微笑，“现在是新时代了，光靠拳头和子弹不够——得搭上官方的线。我听说，平克顿侦探公司那边也有人想把手伸得更长，正愁找不着可靠的人搭伙。
“正好，我那支专利糖浆的生意也是你在经手……
孔蒂心头一跳。他正是因为那药水才认识的普莱尔——货一直在走，钱也来得干净。但话说回来，这种级别的合作，代价绝不会小。
“那么，你要什么，普莱尔先生？
“很简单，两个人。约翰·马斯顿和阿比盖尔·罗伯茨，最近栽在平克顿手里了。我要知道他们确切关在哪儿。
孔蒂的眉头拧得更紧：“等等，伙计，既然你跟那帮联邦佬有门路，怎么还要我去打听？这听起来……可不太对劲。
“别想太多，孔蒂。古斯笑容不变，“平克顿侦探社也是人堆起来的。有人一心只想舔上面的屁股，也有人觉得，赚到的好处应该跟本地人一起分，让大家都过得好点。
……
“……所以，我让孔蒂和乔治探员互相认识了一下，约翰和阿比盖尔关在哪儿，很快就有消息了。
“除此之外，作为树下书坊的所有者、《在篝火边醒来》这本户外手册的联合作者，我在野外寻求新素材的时候，发现了猪场那对杀人夫妇的罪行。所以，我向圣丹尼斯的州政府报了案。
“州里的人会通知这个什么县——
“斯卡利特牧场县。
“多谢，亚瑟。总之，县治安官很快会来查案。我建议大伙儿从现在开始，编一套牢靠的身份和说辞，或者往朗尼棚屋附近避避。古斯故意顿了顿，目光扫过众人：“杀人农场这种猛料，绝对还会招来几个爱凑热闹的记者。
“以及，出了这档事，县里巴不得赶紧把这烫手山芋甩出去，地价肯定压