水镇让我们失去了太多兄弟。”*
“你是对的，亚瑟。”达奇叹口气，让语气多出几丝退让的温情，“我们是黑水镇的幸存者。但幸存者不能老是等着命运翻牌，不是吗？我们有宏大的目标。我们得自己出牌——哪怕那副牌，得从猴子手里偷来。”
他的目光重新移向自己的钓竿，语调也跟着一松：“况且，你现在不还有了个干净的身份？这才是真正的新起点，亚瑟——”
——哗啦。
何西阿的浮标猛地沉入水中。他手腕一抖，顺势一带，一条挣扎着的鲈鱼破水而出，溅起一圈晨光里的水珠。
“看来是个好兆头，朋友们。”他笑着将鱼甩进木桶，“而且两个势力相争、我们站在中间捞点油水……这倒是个熟门熟路的老把戏。达奇，这次剧本打算怎么写？”
还得是何西阿。达奇眼角带笑地瞥了他一眼：“我已经打听清楚了。布雷斯韦特的私酒坊烧得只剩焦木桩，现在正缺金子当柴火；格雷家的那个老顽固，也在谋划乘胜追击。”
“所以，何西阿，你会是一位暴发户式的老士绅，到处兑换金条，在酒馆里醉醺醺地大谈特谈银行、投资还有那些铁路债券，让格雷家的人闻够味，又被亲近格雷家的副警长亚瑟·卡拉汉注意到。但等他回来找你，你早被布雷思韦特家的马车接走了。”
“当格雷家察觉到这点‘风向’，他们会想什么？当然是：布雷斯韦特家先下手了，他们要抢那笔债券！接下来，一点火星，一点摩擦。两个老仇人闻见彼此身上的**味，并坚信对方握着火柴。然后，轰！他们会自己点燃它。”
“到那时候，他们竞价，我们收钱，收得干干净净。”
亚瑟喉间却滚出声犹疑的低音。
“达奇，你确定，这真行得通？”他终于开口，眉头还拧着，“那些有钱人可精明得很。”
这话语气不重，却像枚石子砸进水心，在丝绸似的湖面擦出不合拍的裂痕，也割破原本完美的谋划节奏。
达奇笑容不改，却没立刻回答。他盯过亚瑟的脸——从前，亚瑟是范德林德帮最锋利的矛，也是最可靠的盾。自己提出计划，亚瑟执行，很少反对，从不质疑。但如今，亚瑟迟疑了。他开始慢下来，开始思考别的东西了。
那条蓝幽幽的丝绸领巾轻飘飘地垂着，倒似一根无形的丝线，正将他的**一寸寸拽离帮派的港湾。
“这几个周，咱们活像被猎犬撵着的狐狸，连着换几次巢。”达奇缓缓开口，语气沉稳