“但我也不喝酒，先生。古斯平静地说，“我是个药剂师，酒精会腐蚀我的思维和我的双手。
“不吸烟，也不饮酒……一旁传来另一道男声。一个穿着宝蓝色马甲的老人悄无声息地走近：“何西阿·马修斯。他伸出只满是细茧的手，“亚瑟，你带回来一个传道士？
“考虑到大部分宗教的要求，我更不信神。古斯回握住，“古斯。无神论者。当然，在外面，我会自称一个泛信者。＊
何西阿微微一愕：“无……神？这可比沙漠中的清泉还要罕见。那么，究竟是什么让您对肉體如此谨慎，却对灵魂这般放任呢？
亚瑟清了清嗓子，似乎准备加入对话，古斯不着痕迹地抽回手，认真说道：“当然是爱。
亚瑟一口气呼岔，相当响亮地咳嗽起来。这一下，何西阿侧过头，达奇也侧过了头。两个年长者诧异的目光里，男人越咳越厉害。好不容易结束表演，他恨恨地啐出一口：
“该死的过敏。
“过敏？
亚瑟又是一顿。如果不解围，绝对会被记仇。古斯赶紧接过话头：“我的错。一款关于缓解肺部不适症状药剂的试验，摩根先生以令人敬佩的奉献精神——
“是看在钱的份上。亚瑟冷冷道，“现在看来，我要少了。
蒙混成功。达奇发出和蔼的笑，掌心再次落在古斯肩头：“亚瑟始终是亚瑟。别介意，普莱尔先生。我们的小伙子总是这么……务实。
……哦豁，三十几的小伙子。
古斯瞥向亚瑟，亚瑟则抱起了胳膊。这防御防得太明显，古斯当即切换到诚恳模式，转向达奇：“听起来几位认识很久了？
“噢，足够久了，足够久了。达奇的表情有点像在追忆，回答却滑溜得像条鱼，“我们相遇的时候，年轻的亚瑟正在寻找方向。
亚瑟在他的声音里轻微地挪动了一下靴子，但达奇还在继续说：“当年我们在密西西比河畔遇见亚瑟，他刚从奴隶贩子手里救下个黑人孩子，浑身是血冲进营地。我记得清楚，他一下马就说，‘我听说这里有人愿意为正义而战’。
非常好高光，可惜和亚瑟透露过的俩大混混收养街头小混混版对不上。古斯捧场地发出惊叹，似笑非笑地瞥向亚瑟。亚瑟悄无声息地又换了下重心，脸上介于尴尬和无
奈间的表情简直值得收藏。
“那会儿我就知道，达奇兴致勃勃地比划着，“这年轻人有着金子般的品