第二天她再次下到新石室时，那块石板中央的深色晕圈又扩大了一圈，边界仍清晰，颜色比昨天更深了一些，像墨汁被水洇开时留下的边缘。她没有动那块石板，确认过它的现状后沿着来路返回了地面。
又过了一天，新石室的石板依然保持着同样的状态，没有进一步的变化。她没有再碰它，站了一会儿之后沿着来路返回了场院。
接下来的几天里，她每天下去查看一次。晕圈没有继续扩大，始终保持着前一天的大小和颜色深度。到了第五天，她蹲在石板前仔细看了看边缘——晕圈的边界依然清晰，但颜色比之前略微浅了一点，像是正在缓慢地消退。她把水晶片留在凹痕中没有取出，没有去碰那块石板，沿着来路返回了地面。
新历十一年的冬天，雪断断续续地落了一个多月。场院上的风车在冬季的冷空气中继续转动，叶片上的薄冰在正午时分化成水珠，傍晚时再次凝结。铜墙上的字被偶尔的落雪覆盖又融化，刻痕里的水汽在反复的冻融中变得更加清晰。有人在铜墙前停留时蹲下来看了看它的边缘，在清晨的霜中站了一会儿，没有多停留，沿路走开了。
（第一百零四章完）## 第一百零五章：余迹
新历十二年的春天来的时候，场院上的雪彻底化完了。城东的地开始翻耕，泥土在午后的光线下泛着湿润的深褐色，沉木镇的人弯腰在田垄上撒种，动作均匀而缓慢。老妇人换了一只新锅，尺寸比原来的大了一圈。
艾琳在春分过后去了一趟新石室。那枚水晶片还嵌在凹痕中，周围的深色晕圈已经完全消失了，石板的表面恢复了和周围地面一致的灰白色，看不出任何痕迹。她用手摸了摸晕圈曾经存在的位置，石面平整光滑，触感与周围没有区别。她把水晶片从凹痕中取出来，翻转着检查了一遍——表面完好，边缘与嵌入前没有差别。她把水晶片收回金属管里，拧紧封口，沿着来路返回了地面。
那天傍晚，艾琳在中层走廊遇到了沈思。沈思刚从办公室出来，手里拿着几页装订好的旧纸页。她把其中一张递给艾琳说："这张清单上有一项标记与下层石室的情况相符，像是关于备用能源线路的测试记录。"
艾琳接过来看了看，纸页上手写的表格中有一行用铅笔在边角打了个小小的勾，旁边写着："K-7线缆测试完毕，信号稳定，已封存。"日期那一栏的数字被磨损得有些模糊，看不清具体年份，只能认出最后一位是"7"。