艾琳在火桶边站了一会儿，没有坐下。她把端来的热粥喝完，把空碗放到旁边的台面上，没有立刻离开，站在火桶旁边烤了一下手，看着火苗在暮色中持续燃烧。火苗在风中微微晃动，保持着自己的节奏。风车在夜色中转着，叶片掠过空气的声音在冬夜里比白天更清晰一些，不急不缓地一圈接一圈。远处有人在供水龙头那边拧开水冲洗器皿，水声在冷空气中显得格外清亮，水落在铁皮槽上的声响细密而持续。
（第八十一章完）## 第八十二章：痕迹的延续
新历九年的春天来得比前几年晚一些。雪化得慢，场院上的灰褐色地面直到春分后才真正露出来。城东的地翻得也比往年晚，但翻出来的土是深色的、湿润的，带着冬季积攒的水汽，在午后的光线下泛着均匀的潮气。
开春之后，艾琳恢复了去下层的习惯。第一次下去是在春分后第三天，场院上的地面还有些潮，通往渊底的阶梯上也留着未干的水迹。她沿着通道走到那间石室的时候，发现圆柱底部那道痕迹的颜色比冬天时更深了一些。她蹲下来用手电筒照了照，那道刻痕依然清晰，与先前记录的尺寸和位置一致。她又看了看圆柱底部的那处浅色小圆片，那东西还在，边缘依然清晰，和冬天时一样。她站起来，沿着墙壁走了一圈，地面和墙壁都没有新的变化。
那天她在石室里多待了一会儿，在圆柱旁边蹲下来，把耳朵贴近柱面听了一下。振动的频率和强度都没有明显的变化。她站起来，把灯关掉，在黑暗中站了片刻，然后重新打开灯，沿着来路返回了地面。
场院上，风车在转。叶片掠过的风声在春天的空气中显得比冬天柔和了一些，带着水汽的湿润气息。有人在地里弯腰查看新出的苗，有人在水龙头下冲洗工具，水声混在风车转动的声音里，细密而持续。
（第八十二章完）## 第八十三章：春末的触碰
新历九年的春末，场院上的风渐渐变暖。城东的铁穗蹿到了小腿高，叶片宽厚，在午后的风里翻涌成连绵的绿浪。风车在暮春时节转得格外平稳，叶片在空气中划出均匀的呼呼声，落在场院的地面上，把铜墙的影子拉长又缩短，反复移动，像一支笔在缓慢地画线。