测量结果出现了一个明显的方向性——在离墙壁大约十步远的位置，振动比其他位置稍明显一些。靠近通道入口的地方几乎感觉不到，越往深处走振动越清晰。
她把测量结果告诉沈思。沈思听完之后说："振动源不在墙后面，在墙下方。如果你要接近它，可能需要向下开路。"
"墙面可能是封堵层。如果墙面后面或下方存在原有的通道或竖井，那么向下开路就可能进入下层结构。"
"可能不是普通的岩层，是人工结构的一部分。它的建造方式和设计思路很可能与上层通道一致，使用的材料可能相同，也可能是同一位规划者的手笔。"
艾琳回到棚子里，在那一叠图纸中翻出了那张标注了"推测存在更下一层"的图纸，把它在桌上展开看了一会儿。图纸上那道虚线依然标在那里，走向和深度与她在通道中测量出的振动方向基本一致。
第二天早晨艾琳再次下到通道尽头。她在那面墙壁前蹲下，用手掌贴着墙根又感受了一会儿，然后站起来，沿着墙面走了一遍，停在右侧一处看起来与其他区域略有不同的位置。那一小块墙面的表面比其他部分略微平整一些，颜色也略浅，像是曾经被特意处理过。
她伸手按了一下那块区域，指腹传来轻微的松动感。她把老伙计伸进那道细微的缝隙里，小心地撬了一下。石块松动了几毫米。她换了一个角度继续撬，石块逐渐向外移动，最终整块脱落，露出后面一个不到半米见方的缺口。缺口后面不是泥土或岩石，而是一段向下的、用石板砌成的阶梯，阶梯非常窄，大约只容一人通过，向下延伸了一段之后拐了个弯，看不清通向哪里。
她站在缺口前，用手电筒向下照了照。阶梯表面没有明显的灰尘或杂物，空气从下方涌上来，带着一种比通道里更凉、更静止的触感。她沿着阶梯向下走了一小段，在拐弯处停下，又听了片刻——脚下那种低频的振动比上层明显了一些，像是某种大型机械设备在远处运转，但声音仍然很远。
她在拐弯处站了一会儿，没有继续往下走，转身沿阶梯回到上层，把取下的石块大致安回原位，然后沿着通道回到了地面。
（第七十一章完）
……………………………………………………………………………………………………………………………………