她继续往下走，经过那座暗门——当初猎犬破门的位置已经被修复过，新的墨绿色材料补上了缺口，但颜色比周围的旧材料略浅一些，像一条缝合不久的新疤。再往下走了一段时间之后，她进入了那片曾经存放备份球体的穹顶室。
备份球体还在原位，只是大部分数据已经被转移到了新系统中，球体表面现在只有微弱的光晕，像一盏调暗到最低亮度的夜灯。但这间穹顶室里出现了新的变化：地面有一道大约三指宽的裂缝，从穹顶室中央的球体底座下方延伸出去，穿过地面的石缝区域，一直延伸到北面墙壁的墙角处。裂隙边缘的岩石被挤压过后形成了轻微的凸起，断口处露出下面更深层岩层，颜色比表层的灰白更深一些，近乎深棕。
艾琳蹲在裂缝旁边，用手电筒照了照深处，大约能看到一米多深，再往下就是黑暗了。裂隙侧壁是干燥的，没有水汽，但靠近裂隙边缘能感觉到那股温度略高的风正从缝隙中持续往上涌，细而稳，像一根看不见的管道在持续呼气。
索尔从她肩上跳下来，凑到裂隙边缘，光珠对准深处扫描了约二十秒，然后抬起头来。"裂隙深度超过扫描极限。约五十米以下仍未能探测到底部。底部有极低频率的灵蕴波动，与已知的任何能源类型都不完全匹配。"
"不是灵蕴矿脉？"
"频谱结构不同。灵蕴矿的频率是单一稳定的波形，底部那个是连续的、在缓慢变化的复合波形。"
艾琳把电筒收起来，起身在穹顶室里走了一圈，检查了其他几面墙壁，没有发现新的裂缝。她又回到备份球体底座旁边蹲下来，观察底座与地面接触的边缘。底座下方似乎也有极细微的位移痕迹，像是被轻微抬起来又落回去留下的痕迹。
"可能是地壳自然运动。也可能是别的什么东西。"她站起来，对索尔说。
"我们暂时不深挖。先观察一段时间，如果频率升高或出现间歇性、不规律的波动，再来处理。"
"好。"
她在穹顶室里多待了几分钟，确认没有明显变化之后，沿着来路走出了渊底。
接下来的几天，艾琳每天早晚各下去一次查看那道裂隙。裂隙没有扩大，边缘没有新的碎屑掉落，涌出的风温保持在相同水平。裂隙深处的灵蕴波动频率没有显著变化，维持在一个相对稳定的区间内。
两周之后，裂隙底部的波动频率下降了一些，像是内部某个自行活跃了短暂周期