艾琳经过淮身边时停了一下，从口袋里掏出那封短笺递了过去，淮接过来展开看了看，看完之后折好还给了她。艾琳把短笺收回口袋，蹲在淮旁边也看了一会儿那丛绿植，然后两个人各自站起来，一个朝风车方向走去，一个朝棚子方向走去。
场院上一切都如常运转着。风车在转。铜墙上的字在午后的光线下清晰可辨。水龙头滴落的水珠在地面上洇出一小片深色的湿痕。
（第四十六章完）## 第四十七章：锈蚀病的余痕
新历四年的夏天，齿轮区发生了一件事。
一个从焦土区来的中年人，在城东地块干了半个月的农活之后，左手臂上开始出现一小片暗灰色的斑痕。最开始只有指甲盖大小，不痛不痒，他以为是不小心蹭到了机油，没有在意。过了几天那片斑痕扩大了一圈，颜色从暗灰变成了更深的金属色，皮肤表面变得平滑而坚硬，边缘微微发亮，像一片薄薄的铁皮从皮肤下面长出来。
他去找了阿瑟。阿瑟蹲下来看了一眼那片斑痕，把他袖口卷上去仔细检查了边缘的情况，然后放下他的袖子，语气平稳："是锈蚀病。初期。先停掉接触土壤的工作，换到仓库整理零件之类的岗位。今天下午我让人带你去渊底那边做个详细检查。"
那人把袖口放下来，表情没有太大波动，但沉默了片刻，像是脑海里某件被搁置许久的事情无声地落了下来。他点了点头，转身走开了。
当天下午，沈思在渊底入口处等到了他。她带他走进一间靠近入口的、被改造成简易检查室的旧石室。里面放着一张用旧铁板焊的窄床和一只装了灯的工具架。她让他坐在床沿上，用一盏手持灯凑近了看那片斑痕的边缘，然后用一根细针在斑痕与正常皮肤交界处轻轻划了一下，在那处拭了拭渗出的液体，观察了片刻。<
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