“三周之后就能接人了？”
“能。”艾琳收回目光，转身往棚子里走，“三周后发车，大概二十天到沉木镇，再二十天回来。满打满算两个半月。”
她走进棚子之前回头又看了一眼那辆车消失的方向。锈带方向的天际线一如既往的灰茫、空洞，但今天似乎和以前不太一样——那条线上多了一道车辙的痕迹，细而长，像有人在沉睡的画布上划了第一根线，用它来串联起地平线两端的人们。
（第二十八章完）
## 第二十九章：试跑归来
试跑比预期多用了半天。第三天傍晚天色将暗的时候，灰绿色的运输车才从锈带方向重新出现。引擎的声音隔了老远就传到了锈角——比出发时低沉了一些，像跑了一段不轻松的路之后在喘气。
围上来的人比出发时少，但该在的都在。艾琳站在空地边缘，看着那辆车身蒙了一层灰白色尘土的运输车慢慢开进锈角，停在它出发时的位置。
司机熄了火，引擎的震动消失后，锈角的日常声音重新涌上来。淮从车厢侧门跳了下来，靴子落地的时候她轻轻呼了一口气，像是憋了很久终于可以松开的一口气。
她身上比出发时多了更多风沙痕迹——工装裤的膝盖和肘部磨出了新毛边，脸上被风吹红了一片。但她的眼睛亮，包里那卷地图抽出来的时候边缘已经卷得厉害，但上面新添了许多细密的补充标记和注释。
艾琳递了一碗水过去，淮接过来灌了大半碗。
"怎么样？"艾琳问。
淮抹了一下嘴，把碗放下来，把地图摊在最近的一块平石上。她蹲下来指着地图上那段标着"沙层厚"的旧河床区域说："实际走了一遍发现比预想的好。河床的硬基岩层大约在沙面下二十厘米处，不是之前推测的半米。也就是说不需要铺碎石——把沙层刮掉一层就能直接走。"
阿瑟凑过来看着那些新增的注释，皱了皱眉："二十厘米的沙层下面就是基岩？那路基的清理工程量可以减少一大半。"
"对。"淮翻到地图的下一页，"盐碱地段的问题比预想的严重。我之前测的那条绕行路线，再往东走大约三公里有一段硬质戈壁，车能走，不用绕远路。但我画图的时候没发现那一段有季节性冲沟——下雨的时候水流会从高地灌进来，把地面冲软。现在虽然不是雨季，但万一半路上来一场雨，车会陷住。"
她抬头看了看艾琳，又看了看阿瑟，然后说："我