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着面前那个正在缓慢直起腰的中年男人,他浑浊的眼珠里有了一丝微弱的光。那光很薄很弱,像蜡烛被点燃之前那一点火星——但它确实在那里。
"回来了……"艾琳喘着气,声音沙哑,"你回来了。"
M7-2134眨了眨眼。他看了看自己的双手——灰褐色的、金属与血肉混合的手,又看了看四周站立的其他傀儡——他们中的大多数还在缓慢地恢复动作,像冬眠醒来的动物需要时间重新掌握四肢的使用权。
然后他看到了艾琳。他盯着她看了几秒,嘴唇动了动,又发出了一个音节:
"……谢……谢……"
艾琳用袖子擦了擦鼻血,朝他扯出一个笑容,比了个拇指。
"别谢。你老婆还在上面等着你。赶紧把腿站稳了,回头自己走上去。"
M7-2134的嘴角痉挛般地抽动了一下——那可能是想笑,但肌肉太久没用过了——然后他真的往前迈了一步。一步,两步,虽然他走得歪歪扭扭,像刚学会走路的小孩,但他确实在走。
身后的采空区里,越来越多的傀儡开始动了。他们东倒西歪地挪动、互相搀扶着站稳、有人跪在地上用金属手指掐自己的大腿试图恢复知觉。矿区的寂静被打破,换成了断续的、蹒跚的、但确实是"活着"的声音。
驼背老头站在铁栅栏门旁边,嘴唇哆嗦着,拐杖在地上戳了好几下才稳住自己的声音。他半辈子在矿区干维修,见过无数次发条傀儡在巷道里无声来去,这是他第一次看到他们重新——变成人。
艾琳靠着索尔缓了一会儿,等心率降下来,鼻血止住。她低头看了看自己的左手——掌心的金属触点微微发烫,但已经恢复了正常温度。
"第一个矿区,完成。"她声音还有点虚,但语气里带着明显的满意,"七矿区还有七百多号人在更深的地方。今天就到这里,明天再来分批接。"
壮年矿工和瘦高女人已经分散到矿区里,帮着那些刚恢复的人辨认方向。有人哭了出来,有人茫然地站在原地反复叫自己的名字,有人一把抓住了矿工的胳膊说"我饿"。那些从发条傀儡状态中醒来的人,身体虽然有机械部分,但他们的胃——那些残余的生物组织——是真