人潮散去，杯盘狼藉。
白掌柜在楼梯拐角堵住了袁泰鸿。
“袁主厨，”
他脸上没了笑，声音发沉，“柱子另拜师，这么大一桩事，你事前连个气儿都不跟我通？”
袁泰鸿张了张嘴，话没出口就被截住。
“行了，李保国是你师弟，拜师的事我不拦。”
白掌柜逼近半步，压低声音，“我就问一句，柱子能不能还留在会芳楼？工钱，咱好商量。”
“这……我得问问柱子自个儿。
两头跑，怕他身子扛不住。”
“不用问问你师弟？”
袁泰鸿摇摇头，语气很淡：“他捡了这么大个便宜，还能说什么。”
“那你先探探柱子口风。
工钱、别的条件，我来谈。”
“成。”
白掌柜转身往办公室去，皮鞋踩在木地板上，声音闷闷的，一路响远了。
“我这就去问柱子哥！”
“去吧。”
何雨注正被李保国拉着认人，袁泰鸿在廊下等了一阵，直到那两人送走客人才走上前。
有些话，凑在一处说反倒省事。
“保国，柱子，有件事想同你们商量。”
“师兄（师父）您讲。”
袁泰鸿将白掌柜方才找他的事复述了一遍。
李保国听完摇头：“师兄，这怕是不成。
咱们这行靠的是手上功夫，川菜离不了大油大肉，您这身子骨哪扛得住？”
“半天也不行？”
“这得问柱子，看他能不能撑住两头跑。”
何雨注抬起沾着面粉的手背蹭了蹭额角：“师父，我在不在会芳楼，其实对那边生意影响不大。
照理我该出力，可您也知道，我不可能长久留在津门。
手艺学成了，总得回四九城。
再说，我要是上了头灶，岂不是跟您抢活儿？会芳楼就那些客，招牌菜单子若下到我这儿，我是接还是不接？”
袁泰鸿一时语塞。
问题的关节藏在后半句——会芳楼眼下并不缺厨子，白掌柜留人，无非是想拢住个苗子。
何况他自己才四十，家里还有几张嘴等着。
真把单子都挪给徒弟，进项少一截倒是其次，旁人会怎么看待何雨注？
李保国插话：“柱子说得在理。
除非他能自己创出几道新招牌菜——师兄别嫌我说话直，会芳楼的池子