沈星在屏蔽室里记录数据。过去五天，她进行了十二次受控接触，逐步建立对星骸特性的理解。它的能量输出可以被引导，用于强化金属材料——一把普通的铁刀，经过星骸粉末的处理，硬度和锋利度提升了三倍。它可以中和辐射，用于净化水源，效率比传统方法高十倍。最惊人的发现是它对生物体的影响——不是治疗，是激发，某种深层的、她尚未完全理解的潜能唤醒。
但代价也在累积。每次接触后，她都会做噩梦。不是普通的梦，是记忆的重现，是末世最后的时刻，是那些她下令牺牲的人的面孔，是她在瞭望塔上点燃自毁装置时的、那种毁灭一切的火焰。醒来时，她的手腕上那枚硬币总是滚烫的，仿佛它也参与了那些梦境。
"指挥官，"通讯器响起，是林小满的声音，带着她熟悉的、正在学会控制的紧张，"外围警戒报告异常。东南方向，三公里，有大规模地面震动。模式分析……不是自然地质活动。"
沈星立刻起身，星骸样本滑入防护容器，屏蔽室的门在她身后密封。"变异兽？"
"可能。但规模……比之前任何记录都大。指挥官，它可能是冲着我们来的。"
她走向观测台，那里已经聚集了核心成员。老梁拿着他自制的震动检测器，铁头在检查武器，陈医生准备医疗包。三十一人，现在全部动员，按照她设计的应急程序行动。
"描述，"她说，看着屏幕上林小满标记的震动轨迹。
"直线移动，"老梁说，"不回避地形，不搜索猎物。目标明确，速度稳定。从模式判断……"他停顿了一下，"B级，或者更高。而且，它的路径，正好经过我们的星骸屏蔽室上方。"
沈星感到一阵寒意。不是恐惧，是某种更深层的、直觉的警觉。星骸吸引变异兽，这是她尚未记录但已经开始怀疑的特性。那种脉动的能量，那种生物性的辉光，对于Z-9的变异兽来说，可能像灯塔一样不可抗拒。
"它在追踪星骸，"她说，"屏蔽室的屏蔽对地表有效，但对地下渗透的能量，可能不足以——"
警报打断她。不是来自设备，是来自人的尖叫，来自东南方向的观察哨。"它出现了！天啊，它——它比任何B级都大！"
沈星抓起望远镜，冲向观测台的最高点。在双月的光芒下，她看到了它。
B级。确认是B级，但老梁错了——它不是"或者更高"，它是B级的极限，是某种她从未见过的、进化的顶点