他指了指地图上，郑州和信阳之间那两座被红笔圈起来的地名，然后转身坐回了椅子上，手指在扶手上搭了片刻才放下来，指尖的温度隔着布料贴在了木面上。
在漯河和许昌的城墙上，刚刚换上岗哨的士兵，正从垛口望向城墙外那片还在缓慢暗下来的田野。
那些轮胎和履带碾过柏油路面的声音，没有按时出现在该出现的时间点上，因为它们此刻在更远的地方。
那条笔直的、用铁轨和枕木铺成的地面标尺，已经在其中两处被截短了。
两侧的铁轨断头朝相反的方向翘曲着，形成一道微小的、很难从近处看全的缺口，像是地图上的一处标记线在连续绘制时停顿了半秒所留下的空白。
这份电报传达到刘峙和胡宗南手中的时间，相差不到一个小时。
郑州绥靖公署作战厅里，那盏罩着绿色玻璃罩的老式台灯亮了一整天了，桌面上的几份地图，被翻来覆去地移动过好多次，边角都卷起了毛边。
刘峙坐在长桌的主位上，手里捏着武汉发来的那封措辞明确的急电。
他把电报读完一遍之后平放在桌面上，目光缓缓从屋内站立着的几位指挥官脸上扫过去，然后才开口说话。
“现在整个河南地区的情况大家应该也都清楚了，委座那边的意思非常明确，需要一支精锐部队沿着平汉铁路向南推进，以最快速度收复许昌和漯河。”
“到时候信阳方向的友军会同时从南面北上，南北对进夹击之下，那些共军自然腹背受敌，不攻自破，只能落荒而逃。”
他说完之后停了下来，目光在桌边几人的脸上，逐次停留了大约两秒，整个作战厅安静得只剩下墙角那台电台设备里，持续的微弱电流声。
厅内的几位师长和军长，互相交换了一下眼神，有的低下头去看着自己面前的搪瓷缸，有的抬手摸了摸后脑勺，还有的干脆把视线挪向了地图上一处完全无关的角落。
谁也不愿意在这个时候主动站出来，他们心里都清楚，对面漯河和许昌一带的共军虽然人数上不算绝对占优，可那支装甲部队的机动速度和冲击力，已经在宿州和邳州被反复验证过了。
步兵师在开阔平原上与装甲纵队正面碰撞的后果，只要看一眼之前那几场溃败的战报就能掂量出来。