李阳的金黑能量在控制台前划出能量矩阵，将所有活化能量的痕迹连接成网：“这些痕迹正在被虚无能量压制，就像被捂住的火苗。”他看向培养舱里的新混沌种子，“如果我们能收集足够的活化能量，让它与虚无能量重新共舞，或许能……”
“或许能创造新的平衡。”苏晴接过话头，银蓝光流中浮现出青藤市能量塔的影像，“林宇已经在能量塔底部发现了活化能量的储备室，是第一代共生体留下的，他们可能早就预料到今天。”
平衡号驶入灰色能量带的瞬间，飞船的警报声连成一片。原本流畅的能量管线开始结霜，全息影像变得卡顿，连船员们的意识交流都出现了延迟。李阳驱动金黑能量护住新混沌种子，培养舱周围的冰霜迅速融化，露出底下跳动的金色光流——那是从卡戎星系借来的恒星活化能，暂时抵御着虚无的侵蚀。
“按照星图，第一个活化能量点在遗忘星系的残骸带。”平行世界的“李阳”操控飞船避开漂浮的行星碎片，紫白能量刃在碎片上划出光痕，“这些碎片里还残留着文明的记忆，我们可以用记忆果藤提取活化能量。”
残骸带中央，一颗半埋在灰色能量里的行星引起了他们的注意。行星表面布满了巨大的齿轮状建筑，齿轮的齿牙上还残留着彩色的光痕，与母城的意识压缩核心有几分相似，却更古老，更庞大。“是‘时间齿轮文明’的遗迹。”李阳的金黑能量与齿轮产生共鸣，在意识中看到了文明的兴衰：他们用齿轮捕捉时间能量，试图永远留住青春，却在虚无之潮来临时，被自己创造的时间牢笼困住，最终与时间一起凝固。
苏晴的银蓝光流注入最大的齿轮，光痕突然亮起，在地面投射出文明最后的影像：一群穿着长袍的学者将活化能量封存在齿轮的轴心，然后启动了自毁程序，让齿轮沉入地心，躲过了虚无的第一波吞噬。“他们知道自己会被遗忘，却把希望留给了后来者。”她的声音带着敬意，“就像母城的自由派，像卡戎星系的残留意识。”
平行世界的“李阳”驱动记忆果藤的藤蔓缠绕住齿轮轴心，紫白能量流与藤蔓共振，轴心处立刻渗出金色的活化能量，像融化的黄金。能量接触到灰色能量的瞬间，竟激起了剧烈的反应——灰色能量像沸腾的水般翻滚，而活化能量则像火焰般燃烧，两种能量碰撞的边缘，浮现出时间齿轮文明的虚影，他们在虚影中微笑，然后化作光粒融入藤蔓。