深海的压强像只无形的手，紧紧攥着潜水舱的金属外壳。李阳盯着舷窗外掠过的发光水母，它们尾部的荧光在黑暗中划出银蓝色的轨迹，像无数根流动的线，指引着某个隐藏的方向。三天前从冻原出发时，张教授发来的深海能量图谱上，那个未知信号的源头被标记为“海心”，坐标指向马里亚纳海沟边缘的一片海底热泉区。
“还有三公里抵达热泉群。”苏晴调试着舱内的能量循环系统，屏幕上跳动的绿色数据显示，潜水舱的抗压层正在受到异常能量冲击，“这些能量波很温和，像是在……欢迎我们？”她指着舷窗上凝结的冰晶——那不是普通的海水结冰，冰晶里裹着细小的金色光点，与星尘草花瓣的光斑有着相同的能量频率。
老周正用特制的培养皿收集海水样本。透明的液体里游动着几缕淡紫色的丝状物，接触到从青藤市带来的星尘草种子，突然兴奋地缠绕上去，像在跳一支无声的舞。“张教授说深海里有种‘记忆海藻’，能储存几百年的能量波动。”他把培养皿举到灯光下，海藻丝突然组成一个螺旋状的图案，与第一代守护者能量盒上的纹路分毫不差，“你看，它们认识我们。”
潜水舱穿过一层厚厚的温跃层时，周围的海水突然亮了起来。无数管状蠕虫从热泉喷口的黑色烟囱里探出头，白色的虫体在硫磺烟雾中闪烁着荧光，像一片盛开在黑暗里的花田。而在热泉群的中心，矗立着一块巨大的珊瑚礁——它不像普通珊瑚那样色彩斑斓，而是呈现出半透明的乳白色，表面覆盖着细密的能量纹路，正是“海心”的实体。
“它在呼吸。”李阳的声音带着惊叹。珊瑚礁每收缩一次，周围的海水就泛起一圈能量涟漪，热泉喷口的硫磺烟雾在涟漪中凝结成细小的晶体，落在珊瑚礁上，像在给它披上一层钻石铠甲。能量检测仪上，代表海心的信号稳定得像一颗恒星，与之前检测到的所有能量核心都不同，它的频率里没有光与影的对立，只有一种包容一切的温润。
潜水舱停靠在珊瑚礁边缘的平坦区域。当李阳打开舱门，带着星尘草种子踏上海底沙地时，周围的管状蠕虫突然集体转向，虫体组成一条通往珊瑚礁核心的甬道。记忆海藻的丝状物从沙地里钻出来，在他脚边织成一张发光的地毯，每走一步，地毯上就浮现出一段画面：第一代守护者乘坐着简陋的潜水装置来到这里，将一块能量晶体埋进珊瑚礁；海心在几百年间慢慢生长，用能量涟漪平息了无数