“这里的‘思维密度’是意识花园的千倍。”林教授的探测仪屏幕上，代表潜意识的波形像沸腾的水，“所有进入星云的意识都会被具象化，梦境与现实的边界正在溶解。刚才我试着在心里想‘咖啡’，手边就真的出现了一杯——但它的味道会随着心情变化，现在尝起来像机械星的润滑油。”
李阳的金色三角悬浮在控制台中央，表面的纹路正随着星云的光晕变换，时而化作星核的螺旋，时而变成影母的暗影。他突然发现，自己的指尖能穿透控制台，触碰到下方流淌的光晕——那是由无数文明的梦境凝结而成的“思维流体”，既像液体般柔软，又带着晶体的冰凉。
“小心别被思维流体缠住。”拓荒者首领的光引吊坠射出银光，在船员周围织成防护网，“古卷记载，曾有文明在星云里迷失，他们的意识被流体同化，永远困在自己的梦境里，身体则化作星云的一部分。”
星云深处传来悠扬的歌声，像无数人在同时哼唱不同的旋律。李海循着歌声望去，只见一群半透明的“梦之影”在光晕中飘荡，它们的形态随着观察者的意识变化：在李海眼中是拿着扳手的维修工，在林教授看来是翻阅古籍的学者，在李阳面前则化作先民、陆承宇、影族圣女的混合体。
“是‘集体潜意识的化身’。”林教授的咖啡杯突然变成一本翻开的书，书页上写着梦之影的来历，“它们是所有文明未完成的心愿、未说出口的遗憾、未实现的幻想，被星云的能量凝聚成实体。”
歌声突然变得尖锐，梦之影的形态开始扭曲，李海看到的维修工长出了虫族的肢足，林教授眼前的学者化作燃烧的星植，李阳面前的混合体则裂开黑洞般的伤口，渗出与虚无意识同源的灰色气息。
“是‘噩梦侵蚀’！”拓荒者首领的防护网剧烈震颤，“星云里的负面情绪正在失控，它们想把我们的恐惧变成武器！”
李阳的金色三角突然爆发出强光，将灰色气息逼退。他注意到梦之影的核心处都有一点微弱的金光，那是文明最原始的希望——维修工的扳手握着永不放弃的信念，学者的古籍记着探索未知的勇气，混合体的伤口里藏着跨越仇恨的决心。