李阳关掉手机，钻进路边的密林。藤蔓在他脚下缠绕出临时的阶梯，这是植物传递的捷径——沿着这条被山涧冲刷出的沟壑往下走，能直达山谷底部的溶洞入口。山涧的水流泛着诡异的银光，掬起一捧细看，水底沉着细小的母本颗粒，正随着水流往山下的溪流漂去。
“它们在污染水源。”李阳皱起眉，将镇魂木的灵液滴入水中。金色的液体在水面扩散，银色颗粒立刻像遇到火焰般蜷缩成球，沉入水底化作无害的结晶。但他知道这只是权宜之计，星轨阵一旦完全启动，整座山的地下水系都会被污染，到时候就算是镇魂木的灵液也难以净化。
穿过一片茂密的蕨类植物，溶洞入口赫然出现在眼前。洞口被伪装成天然的岩石裂缝，裂缝边缘的苔藓却在异常地枯萎，露出下面人工开凿的痕迹。李阳掏出消防斧，斧刃上的金光与裂缝里渗出的银光碰撞，发出滋滋的响声——里面的共生机已经开始预热了。
钻进裂缝的瞬间，一股混合着臭氧与金属的气味扑面而来。溶洞内部被改造成了巨大的实验室，岩壁上嵌着无数根透明管道，里面流淌着银色的液体，液体中漂浮着各种生物的胚胎——有半人半兽的，有植物与昆虫结合的，甚至还有完全由金属构成的畸形体，每个胚胎的胸口都插着根线缆，连接着中央高台上的黑色机器。
那就是共生机。
机器的主体像一颗巨大的心脏，表面覆盖着银色的鳞片，每一次收缩都会喷出浓密的雾气，雾气遇到空气立刻化作母本颗粒。高台上站着个熟悉的身影，穿着白大褂，手里正调整着机器侧面的旋钮——是苏曼。
“你果然来了。”苏曼转过身，脸上没有惊讶，只有一种近乎狂热的平静，“我还以为要等星轨阵启动，你才会察觉这里。”
“这些胚胎是怎么回事？”李阳的目光扫过管道里的胚胎，其中一个半人半鹰的胚胎突然睁开眼睛，瞳孔里闪烁着绿色的光，对着他发出无声的嘶吼。
“是‘新物种’。”苏曼抚摸着机器的鳞片，像是在欣赏艺术品，“母本的基因加上地球生物的特性，完美的共生体。你看这只鹰人，既有人类的智慧，又能在平流层飞翔，甚至能抵抗镇魂木的能量。”她顿了顿，语气里带着蛊惑，“这不正是你父母想要的吗？两种文明的融合。”
“这不是融合，是掠夺。”李阳握紧消防斧，“它们没有自主意识，只是被母本操控的傀儡。”
“意识是最没用的东西。”苏曼突然