“是‘回赠’。”李阳握紧水晶片，星图上的“第一苗圃”光点正剧烈闪烁，“那些金属花种子的‘回信’来了。”
赶到钟楼广场时，光柱已经触及镇魂木的顶端。金色的树冠在银色光柱中剧烈摇晃，叶片边缘泛起刺眼的白光，像是在承受巨大的能量冲击。广场上的市民早已被疏散，只有通玄司的队员们举着能量护盾，在光柱外围组成一道环形防线，护盾与光柱接触的地方，不断迸射出蓝紫色的火花。
“能量读数超过临界值了！”陈默盯着监测仪大喊，“镇魂木的灵液在快速消耗，再这样下去，它会被吸干的！”
李阳没有说话，只是将水晶片高高举起。星图在他面前展开，与空中的光柱形成一道无形的桥梁。他能“听”到来自遥远星云的“声音”——那是无数植物生长的簌簌声，夹杂着金属摩擦的锐响，像是两个文明在进行跨越光年的对话。
突然，光柱中落下无数细小的光点，像一场银色的流星雨。光点落在地上，立刻长出透明的藤蔓，这些藤蔓却没有攻击植物，反而顺着镇魂木的根系往上攀爬，将银色的能量注入树干。镇魂木的金光渐渐稳定下来，甚至比之前更加明亮，叶片上开始浮现出与星图相同的纹路。
“它们在……补充能量？”林小满瞪大了眼睛，培养皿里的共生体突然躁动起来，银色纤维纷纷涌向皿壁，像是在回应光柱的召唤。
李阳的目光落在那些藤蔓与镇魂木接触的地方，那里正形成一种奇异的平衡——金色的灵液与银色的能量在细胞间隙中交替流动，像呼吸般有节奏地收缩扩张。他突然明白，“第一苗圃”送来的不是攻击，而是某种“协议”，用母本的能量换取镇魂木的灵液，在宇宙尺度上实现能量循环。
但这种平衡并没有持续太久。当藤蔓的长度延伸到钟楼三层时，突然开始疯狂增殖，透明的叶片上浮现出人类的面孔——那是二十年前赤雾灾变中死去的人，他们的表情痛苦而扭曲，仿佛被困在藤蔓的细胞里。
“是记忆碎片！”陈默的声音带着震惊，“母本把其他星球的‘失败案例’传过来了！”
李阳的心脏像被一只无形的手攥紧。他认出其中一张面孔，是母亲日记里提到过的助手，当年在雾灵山基地的爆炸中失踪。此刻，那张面孔正对着他无声地呐喊，嘴巴开合