年轻陈默的银色铠甲上凝结着白霜，铠甲缝隙里钻出的星纹麦嫩芽正随着他的呼吸轻轻颤动：“母巢用虚空能量制造了‘意识囚笼’，让他们的地脉之力成为养料。每过一小时，就会有颗果实彻底失去光泽。”他指向最近的颗果实，里面的人影穿着通玄司的制服，胸口别着枚熟悉的徽章——是十年前失踪的地脉守护者老郑。
李阳的地脉花突然往果实上贴，银雾顺着果实的纹路往里渗，老郑的人影微微动了动，眉头紧锁，像是在做噩梦。“还能唤醒，”他松了口气，“陈默，你的铠甲能吸收虚空能量吗？”
年轻陈默抬手按住果实，铠甲表面的齿轮纹路开始转动，幽蓝的根须能量果然被吸向铠甲，在接触到星纹麦嫩芽的瞬间，化作淡金色的光：“深矿计划的初衷就是能量转化，只是被蚀骨扭曲了用途。”
根须丛突然传来“咔嚓”声，像树枝被踩断。周野的探照灯扫过去，只见条水桶粗的根须正在蠕动，末端裂开个满是尖齿的口器，正对着他们缓缓张开。
“是虚空之树的‘主动根须’，”年轻陈默拽着李阳往后退，铠甲的肩甲自动展开，形成面盾牌，“它能感应到活物的地脉能量，会把我们也变成果实。”
周野的电磁枪射出蓝电，击中根须的口器，却被层黑色的薄膜弹开。“它有能量护盾！”他快速调试枪头，“需要用双生能量才能穿透！”
李阳的地脉花与年轻陈默的铠甲同时发光，银雾与金光在空气中交织成螺旋状，像枚旋转的钻头。“共生·破盾！”两人同时低喝，能量螺旋撞上根须的薄膜，瞬间撕开道口子，露出里面鲜红的脉络。
“就是现在！”周野的电磁枪切换成高热模式，橙红色的光束顺着裂口钻进去，根须发出声凄厉的嘶鸣，像被烧红的烙铁烫过的皮肉，疯狂地扭动起来。
趁着根须抽搐的间隙，三人钻进条狭窄的根系缝隙。这里的果实更密集，层层叠叠地挂着，有的已经发黑萎缩，轻轻碰下就化作黑色的粉末。年轻陈默突然停在颗半透明的果实前，铠甲上的齿轮纹路转速骤增。
“这是……我当年的助手，”他的声音带着颤抖，果实里的女人穿着白大褂，手里还攥着半截实验记录，“她反对蚀骨用活物做实验，被他们扔进了虚空裂缝……”
李阳的地脉花往果实里注入更多银雾，女人的手指突然动了动，攥着的记录纸展开了一角，上面画着棵奇特的树——一半是翠绿的地脉之花，一半是幽蓝的虚空枝桠，根部缠绕着齿轮与