院内看管格外严密，除了王渊手下的将士，不出两步便会有三五宁家守卫看守，神色警觉，相互间都能看到，只要有一人出了问题，宁术立刻就会知道。
偷偷溜入正堂，桌案上摆了几份寻常人家难得一闻的水果，侍女早已备好茶水，只是盏中平静的茶面偶尔泛起一丝不易察觉的波澜。
王茹一手捏起葡萄填进口中，一手用力地锤向桌案抱怨道：“我就说宁术这个人小气的很！”
看着王茹胸前闪烁地珠玉坠饰，项好托着腮叹了口气：“不是我替他说话，除了皇室特供的茶果外，这已经是最好的了。”
“我不是说这个，”她摆摆手，指向桌上茶盏，“住进来的时候我便发现，附近不知是谁家，没日没夜的总发出一些细微动静，你看这盏里的茶水，荡来荡去的！”
项好定睛一瞧，确实如此。
王茹得到了久违的认同感，激动地再次拍着桌案，顺手从玉盘里随便拽了颗葡萄入口，含糊不清地说道：“我和阿爹说过多次，可阿爹却说他出身不易，让我多包容些。”
话说一半，她的脸骤然缩成一团，双唇紧紧抿在一起，眼尾瞬间多出几条褶子，浑身不自觉地颤了一下，缓了好一会儿才继续道：“真是怪了！之前不管发生什么阿爹都会向着我，独独这次！可气就算吃到了酸葡萄也说不得什么。”
她气冲冲地看着指上的葡萄皮，愤愤甩进渣斗。
正欲入口的葡萄悬在嘴边，项好蹙眉问道：“出身不易？”
王茹又重新仔细挑了颗更为圆润鲜亮的葡萄咬了下去，迸出的汁水滴在嘴角，她舔了舔唇，悠悠解释：“你们这些小平民肯定不知道，我也是听阿爹说起的。宁家从前是与乾朝开国皇帝一起打江山的名门，可惜家道中落，到宁术这里，就剩下如今一个管理宛风坡的偏远官了。”
她端起茶盏，捋了捋不存在的胡须，像一个老史官一般评述：“其实他们家就是复刻方家的路子，只不过最近方家突然有了起色。”顿一会儿，她悄声道：“去年两国交流的时候我也在场，那时贤亲王告病，派了个自称竹先生的幕僚来陪你们小皇帝。”
项、楚二人相互一视，又异口同声：“竹先生？”
王茹点着头又向二人的位置挪了挪，小声嘀咕：“你们那个小皇帝显然不行，唯唯诺诺的，对幕僚言听计从。”
未察觉到二人略显尴尬的神情，她仍兴致勃勃地说着：“苗疆