“所以寻常送礼、赔银求情，全然无用。”李应灼语气笃定，眼底透着超越年岁的通透与果决，“他要的从不是一时的碎银，而是长久的财源、稳定的进项，是能为他持续铺路、助力仕途的依仗。我提出的琉璃作坊合作，便是唯一能打动他的筹码。”
琉璃器皿在大唐本就是珍稀奢物，通透华丽，远胜寻常瓷器，更是西域胡商、藩镇贵族争相追捧的珍宝，利润十倍于丝绸纸张。往日琉璃多产自西域小国，中原极少有成熟烧制工艺，可谓是有价无市，千金难求。
李应灼虽对琉璃烧制技艺不大熟悉，但有个同为穿越小伙伴的姜明昭，这几年来，他不但早已暗中完善了工艺，也寻了数名可靠的工匠，只待时机成熟便开设作坊。此番商队被扣，危机骤生，却也恰好成了她借力打力、拉拢高仙芝的绝佳契机。
二人一路低声商议，将往来说辞、谈判底线、应对退路逐一敲定。前路风沙漫漫，马蹄踏过枯黄草地，卷起细碎尘土，二十余护卫紧紧跟随，全程缄默无声，只余风声簌簌、马蹄笃笃，在空旷的原野上缓缓回荡。
入夜时分，队伍如期抵达柔远驿站。这座驿站坐落于凉州与瓜州交界要道，是西去西域、东返长安的必经之地，往来官吏、商旅络绎不绝，却也鱼龙混杂。驿站房屋简陋，灯火昏黄，院落中随处可见歇脚的行商、戍边士卒，人声嘈杂，烟火纷乱。
李应灼一行定下了后院剩下的唯一一间独门院落，留下两名侍卫严守出入口，其余人各自安置不提。李应灼虽未带侍女同行，但是周宁却是跟着的，立刻由贴身女护卫变为侍女，麻利收拾干净客房，又提来热水。李应灼放下明显和朝廷舆图不一样的地图，让周宁也去修正，她才自古洗漱好写下了。
待用过晚膳，姜明昭就和李应灼聚在了一起商议。他先摊开随身携带的河西舆图，指尖落在瓜州城防与驻军点位上，缓缓开口：“高仙芝此次随行亲兵两千，皆是安西精锐，骁勇善战，且他麾下数名副将、牙将随行护行，守备极为严密。明日入城求见，需守礼示弱，以商谈利，绝不能露半分敌意，以免激化矛盾。”
“我知晓。”李应灼褪去外层披风，随手置于