过了很久，沈明臣换了一个话题。
“文长，你跟沈炼是同乡？”
徐渭的手顿了一下。
他认识沈炼，不算深交，但认识。
在绍兴的时候，两人见过几面，喝过几回酒。
沈炼比他大，已经中了进士，做了官，但对徐渭这个后辈很客气，看过他的文章，说过一句文长之才，十倍于我。
这句话他一直记着。
在所有人都觉得他是个狂徒、他的文章不值一提的时候，有一个正经的进士、一个在锦衣卫当官的人说，你的才学比我强十倍。
后来沈炼死了。
死得无声无息。
一道圣旨下来，抄家，斩首，三代不得科举。
一个读书人，一个进士，一个为国上疏的忠臣，被当成谋反的乱臣贼子，杀在了宣府镇。
他没有为沈炼说过一句话。
他不敢，他只是一个秀才，一个连举人都没中过的穷酸文人，他说什么？谁会听他的？
他写了悼文，写完之后又烧了。
烧悼文的时候他想，沈炼的在天之灵大概也不需要这种东西。
沈炼需要的是有人替他把没骂完的话骂完，有人替他把没走完的路走完。
但他没有那个胆子。
现在严嵩倒了。
“沈兄，”徐渭忽然开口，声音比刚才更轻了，“你觉得，严嵩是怎么倒的？”
沈明臣愣了一下。
“怎么倒的？自然是皇上圣明，察其奸佞……”
“沈兄。”
徐渭又打断了他。
“你我认识这么多年了，不用跟我说套话。”
“你想想，严嵩在朝中待了二十年，嘉靖二十一年入阁，二十三年升首辅，到今年整整二十年。”
“二十年里，弹劾他的人多了去了，沈炼弹过他，杨继盛弹过他，哪一次弹倒了？”
沈明臣没有说话，眉头微微皱了起来。
“弹不倒，不是因为弹劾的力度不够，是因为皇上需要他。”
“严嵩替皇上搞钱，替皇上背骂名，替皇上做那些皇上想做但不方便做的事。”
“只要皇上还在修道、还在炼丹、还需要银子、还需要一个挡箭牌，严嵩就是安全的。”
“朝堂上那些人，包括徐阶，心里都清楚这一点。”
“所以他们弹劾严嵩，从来不是想真的把他弹倒。”
“他们只是在做姿态，在向皇上表忠心，在给自己