搜身开始了。
“丙字排的人先来！”
一个穿着青色官袍的小官站在门口，手里举着一面铜锣，咣咣咣敲了三下：
“排队！排队！不要挤！把考篮打开！把外衣脱了！”
队伍开始动了。
徐时行把自己的考篮提到胸前，跟在方子文后面往前挪。
他前面是一个山西口音的举人，正在安慰自己身边提着包袱的老家人，旁边是一个湖广口音的老举人，看起来少说也有四十多岁了，两鬓已经斑白。
徐时行看着那个老举人的背影，心里忽然涌上来一股说不清的滋味。
这个人，考了多少次了？五次？六次？
从黑发考到白发，从儿子考到父亲，还在考。
他没来得及往下想。
前面传来一声吆喝：“下一个！”
轮到方子文了。
方子文把考篮放在桌上，打开盖子。
一个面色黝黑的差役伸手进去，把他的干粮掰开，把他的砚台翻过来敲了敲底部，把他的毛笔拆开笔头看了看里面。
然后搜身，从头发搜到脚底，一处没落。
方子文举着双手任凭搜查，脸上的表情很平静。
“过。”
方子文穿好衣服，提起考篮，回头看了徐时行一眼，点了点头，然后大步走进了贡院大门。
之后就轮到徐时行了，他顺道也让人把所有的资料全部带走。
贡院里比外面更冷。
甬道两旁的号舍一排接一排，密密麻麻地延伸出去，在雪幕中看不到尽头。
每一间号舍都是三尺宽四尺深，门矮得需要弯腰才能进去。
号舍的门板上贴着一张白纸，上面写着千字文编号。
徐时行的手指顺着名单往下找。
他的编号是地字四十六号。
他提着考篮沿着甬道往西走，穿过至公堂前面的空地，找到了地字排。
这一排离厕所不算太近，但也不算远，在东南角，靠近贡院的围墙。
墙头上插满了荆棘，落了一层薄薄的雪。
他找到四十六号，弯腰钻了进去。
号舍里面比外面看起来更窄。一块木板横在墙上当桌板，另一块木板竖在墙角当板凳。
桌板上有前人刻的字，徐时行用手指摸着那些刻痕，摸出了几个字：万历，中。
不知道是哪一科的老前辈留下的，用指甲或碎瓦片在木头上一笔一