孙应原举手：“先生，鱼鳞图册。”
沈默点点头：
“鱼鳞图册。太祖高皇帝洪武二十年编的，到现在快两百年了。”
“这两百年里，有些田被水冲了，有些田被沙埋了，有些田的主人换了十几家，名字却还是洪武年的那个名字。”
“所以鱼鳞图册上的田，有一半是不准的。田不准，税就不准。税不准，老百姓就活不下去。”
“那你们说，一个知县到了任，是照着鱼鳞图册收税，还是自己重新丈量？”
十三个人互相看了看。
没人敢先开口。
“我来替你们答。”
沈默把炭笔放下：
“照旧册收，县里安稳，但百姓苦。”
“重新丈量，百姓高兴，但县里的豪绅会把这个知县告到府里、省里、京里。”
“所以大多数知县选的是第一条路。先收三年税，攒够了钱，升了官，把这个烂摊子留给下一任。”
“这就是治乱的第一件事。”
他的目光扫过所有人。
“但如果有一个人，他选了第二条路，他要怎么办？”
依旧是沉默。
“我告诉你们怎么办。”
“第一步，你得先把田册和税册拿到手。”
“第二步，你得在全县放榜，让各村里长带着田主重新报田。”
“第三步，你得派人抽查。”
“第四步，你得把豪绅请到县衙，当着他们的面说，我也不是要为难你们，但皇粮国税总要有个准数。”
“但这只是开始。真正的难处在后面，你怎么让收上来的银子不被胥吏吞掉？”
他讲到这里，王之左的眼睛亮了。
“先生，您的意思是……管胥吏？”
“对。大明朝的胥吏，没有俸禄。”
这话一出，连赵鹤年都愣住了。
“没有俸禄？那他们吃什么？”
“你问到点子上了。他们没有俸禄，但他们能活。他们怎么活的？”
“你家的税粮运到县仓，仓吏说你家的粮食掺了沙，要扣三成。这三成扣下来，就变成了仓吏的米。”
“你去衙门打官司，书吏说你的状纸格式不对，要重写。重写得另花钱。”
“你交了税，吏目给你开收据，说纸墨钱另算。”
“这就叫常例。不是朝廷规定的，但你不给不行。”
“一个县，大大小小